小さな活字を読むことや色の識別が困難になることは.アルコール性弱視の初期に最もよくみられ.通常.数日から数週間かけて両眼の視覚感度の低下へと進行し.慢性アルコール中毒患者にみられる特有の視覚障害である。 この疾患は.黄斑部視神経線維の病変を伴う球後視神経炎の一形態である。 病理所見では.視神経の中心線維の両側対称性の脱髄と網膜神経節細胞の消失が認められ.黄斑部が優位で.重症例では視神経線維が膠質結合組織に置き換わることもある。 進行性の視力低下または霧視がこの疾患の主な症状である。 視力低下は数週間から数ヵ月かけて徐々に進行する。 初期症状として.小さな活字が読みにくい.色が識別しにくいなどの症状がみられ.数日から数週間かけて.視覚過敏性の低下やかすみ目へと進行し.通常は全盲には至らないが.中には急速に進行し.1回の大量飲酒で突然全盲になる患者もいる。 視力低下は片眼性の場合もあれば両眼に及ぶ場合もある。 眼鏡をかけても視力は改善しない。 両眼の視野の中央に暗点があることが多く.ほとんどが左右対称で.暗点は白視野よりも赤緑視野で目立つ。 周辺視野は通常侵されず.赤と緑の区別がつかない。 眼底検査は全く正常であることもあるが.長い症例では視床の側頭部の蒼白.あるいは視床の萎縮が認められることもある。 慢性的なアルコール摂取と関連する本疾患の病因は完全には解明されていない。 栄養欠乏.特にビタミンB群の欠乏が主な原因であるとする報告もある。 また.アルコールの直接的な毒性作用による視神経の障害も関連している。 病理学的変化としては.視神経の中心線維のミエリン鞘が左右対称に消失し.網膜神経節細胞が消失し.黄斑部が最も重要な部位となる。