がんであることは.人生のカウントダウンを意味するのでしょうか？ もちろん.そんなことはありません。 2006年の時点で.世界保健機関（WHO）は.がんは実際には慢性的で管理可能な病気であることを示唆しました。 それ以降.さまざまな権威ある機関が.がんを「不治の病」のカテゴリーから外しています。 がん細胞と平穏に暮らすことは不可能ではありません。
がん細胞は健康な人にもある
人間の身体は「細胞状態」のようなもので.成人の身体は約千兆個の細胞で構成されています。 通常であれば.ほとんどの細胞はルールに従って.自分の仕事をすることができます。 しかし.外部からの悪い刺激に直面すると.正常な細胞はがん細胞へと変化してしまいます。
がん細胞があるからといって.すぐにがんになるわけではありません。なぜなら.体には独自の防衛力である免疫システムがあるからです。 健康で強力な免疫システムは.がん細胞が発生するとすぐに認識して破壊し.がん細胞が分裂を続けてがんに進行する可能性を残さないようにします。 このように細胞の変異と反変異のプロセスは.毎日ほぼ毎分.体内で行われています。 ですから.健康な人がある一定の数のがん細胞を体内に持っていても.免疫システムがそれをすぐに駆逐してしまうということもあり得るのです。
不幸にも癌を発症してしまった場合.それは通常.医学的に「腫瘍の免疫逃避」と呼ばれるものによるものです。 例えば.ウイルスやカビ.放射線.化学発がん物質などによって免疫系が抑制されると.その監視・除去機能がうまく働かなくなるため.がん細胞は「包囲網」から逃れ.実際に「がん巣」として体内に現れるまでに.その数が数千万を超えるまで狂ったように分裂・増殖します。 数千万個を超えないと.がん病巣は目に見えない。 外的要因や心理的要因による免疫抑制に加え.自分自身の生体調節や免疫微小環境に問題があると.免疫寛容や免疫系の老化が進み.それらがすべてがん細胞の逃避につながる。 これが.若い人よりも高齢者の方ががんの発生率が高い大きな理由のひとつです。
治すことはできないが.管理することはできる
同じ慢性疾患でありながら.循環器疾患とがんの怖さには大きな差がある。 前者はほとんどの人が大目に見てくれるのですが.後者はほとんど受け入れてもらえません。 これは.がんに対する認識不足が続いていることが大きな原因です。
がんは.潜伏期間の長い慢性疾患という特徴があります。 このことは.現代の治療法によってがんを効果的にコントロールすることと相まって.患者さんの生存期間を格段に長くすることにつながりました。 その結果.ほとんどのがんは.来るのが遅く.進行が遅く.死ぬのが遅い。 通常.最初に細胞が変異してから症状が発見されるまでに.少なくとも2～3年.さらには5～10年かかると言われています。 この長い「潜伏期間」の中で.現代の医学の進歩は.腫瘍の早期発見.早期診断.早期治療の機会を人々に与えています。
実は.がんの進行により悪影響を及ぼすのは.がんに対する人々の姿勢なのです。 “多くのがん患者は怯えて死ぬ “と言われています。 医学的には結論は出せないが.この言葉にはある程度の真実がある。 がんと診断された後.ストレスで食事もろくにとらず.睡眠もとらず.うつ病まで発症して.当然ながら良い治療結果が得られなくなる人もいれば.深刻に考えているようでも.病気になるとパニックになって医療機関に助けを求めたり.偏った信念に耳を傾け.インターネットで情報を調べ.あらゆる奇跡の治療法を探し.間違った方法で.病状悪化を加速させる患者もいます。
多くの人は.私たちの女優である陳暁旭とアメリカの女優であるアンジェリーナ・ジョリーの例を比較の対象としています。 彼女は科学的な治療を諦めて仏教の修行に向かうことを選択し.結局は不治の病で亡くなってしまった。一方.ジョリーは遺伝子検査で乳がんになる可能性を積極的に予測し.そうなる前に乳房を切除して断固として予防した。 間違った情報に耳を傾けることも.治療をあきらめることもない.合理的なアプローチでがんを克服したのです。
世界保健機関（WHO）によると.慢性疾患であるがんは.1/3は予防でき.1/3は早期発見・診断・治療により治すことができ.1/3は治すことはできないが適切な治療によりコントロールして.より質の高い生活の実現や生存期間の延長が可能であるとされています。
がんを管理可能な慢性疾患にする
世界保健機関は.がん死亡の約30％は.肥満度が高い.果物や野菜の摂取量が少ない.運動不足.喫煙.飲酒という5大リスクファクターに起因すると報告しています。 これらの原因をできるだけ避けることで.回避できるがんもあります。 運悪く「やられた」と思って早期発見できなかった場合は.がんと共に生きていく方が良い選択となります。 がんと共に生きるとは.治療を受けないことではなく.医師との積極的な協力に基づき.できる限り比較的普通の生活に適応することであることを強調することが重要である。
アメリカがん協会のウェブサイトには.がんと共に生きる方法についての記事があります。 まず.治療後の卵巣がん.慢性白血病.一部のリンパ腫など.どのようながんにこの状態で向き合う必要がありそうかを確認しましょう。 次に.がんと共に生きる「普通の状態」とはどのようなものかを知ることです。 例えば.食事を減らす.特定の活動をしない.仕事のリズムを調整する.定期的な薬のチェックを日常生活の一部にする.などの変化があるはずです。 最後に.気分を整え.恐怖を克服し.がんと仲直りするために.以下の方法を試してみてください：
恐怖について話してください。 信頼できる友人を見つけ.打ち明けてみましょう。 嫌な怒りや恐怖などを話すだけで.そのような嫌な気持ちが和らぐことが研究によって証明されています。
過去にやりたかったけどやらなかったことをやってみる。 多くの人が夢見ながら.時間を確保するのに苦労していることがあるので.それを実行に移すのは良いアイデアですし.がんに集中しすぎるのをそらすこともできます。
前向きな姿勢で仕事に臨みましょう。 しかし.常に明るくいられる人はいないので.無理に自分を追い込む必要はありません。 ポジティブになりつつも.少し感情的になる時間を持つようにしましょう。
いくつかの健康的な変化を起こすことに力を入れましょう。 例えば.あなたがタバコをやめたら.タバコを吸っている友達も説得してやめさせましょう。
運動をする。 医者にどんな運動ができるか聞いて.積極的に実行することです。
がんと共に生きるには.前向きな姿勢を持つことが大切です。 卵巣がんを患って12年になるマリソルが言うように.”がんは今や私の人生の一部であり.私は常に希望を持っています。”