慢性閉塞性肺疾患（COPD）という医学用語に馴染みのない方も多いと思いますが.実は一般的に言われている「慢性気管支炎」「肺気腫」「肺性心疾患」と密接な関係があります。 一般的に言われている「慢性気管支炎」「肺気腫」「肺心疾患」とも密接な関係があります。
憂慮すべき世界的な健康問題になっており.その有病率や死亡率は今も上昇傾向にあります。 遅発性肺疾患は.全世界で約2億7千万人の患者さんがいると言われています。 現在.中国にはCOPDの患者さんが約2,500万人いると言われています。 都市部では第3位.第4位.農村部では死因の第1位となっています。
遅発性肺の罹患率.死亡率はなぜ高いのか？ COPDを効果的にコントロールするためにできることは？
慢性閉塞性肺疾患患者の8割は.病気の進行を遅らせている
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は.有害な粒子や煙.ガスなどを長期間にわたって大量に吸い込むことにより.肺に異常な炎症反応が起こり.気管支の狭窄や閉塞.肺組織の弾力性や収縮が低下して気流制限が起こり.正常に戻らずに進行性に悪化する一般的な呼吸器疾患である。
初期症状は主に咳.痰.喘鳴であり.冬から春にかけて慢性閉塞性肺疾患の急性増悪が起こることが多い。 進行すると.徐々に呼吸機能が低下し.胸が締め付けられるような感覚や.活動後に息切れや喘鳴が見られるようになります。 時間が経つと.慢性肺性心疾患や呼吸不全に発展することもある。
長期にわたる大量の誤嚥.農村部での調理用薪の使用などの粉塵やガスの吸入.都市部での粉塵.ガス.有害ガスへの職業的暴露.さらに長期にわたる呼吸器感染症の再発や栄養不良は.すべて慢性閉塞性肺疾患発症の高リスク因子となります。
慢性閉塞性肺疾患の経過は通常ゆっくりで.最短で3〜5年.最長で10〜20年程度と言われています。 現在では.早期の予防と治療を行い.科学的な治療と薬物療法を遵守すれば.病気を効果的にコントロールし.進行を遅らせることは十分に可能であり.患者さんのQOL（生活の質）の向上が挙げられます。 しかし.残念ながら.遅発性閉塞性肺疾患に対する社会的認知度はまだ十分ではなく.一般の人々の遅発性閉塞性肺疾患に対する科学的知識はかなり低いのが現状です。 患者さんは症状が重くなってから病院に行くことが多く.その時には病気が中・後期になっていることが多いのです。 外来診療の状況から.約8割の患者さんがタイムリーな治療が受けられず.病状が遅れていることがわかりました。
重篤な患者の肺の遅れを「引きずる」3つの要因
1つ目は.患者さんが自分の担当医を受診するのが間に合わないということです。 適時に受診できない理由はたくさんありますが.そのうちのいくつかは.緩慢な肺疾患の初期症状が主に咳や痰の分泌であるため.多くの人が真剣に対処しない.中高年の咳や痰.息切れも.大きな問題ではないと考え.適時に受診できないことです。
都市部の失業者や貧困地域の農民など.経済的な問題を抱えた患者さんもおり.がんにかかって借金してまで通院する人とは違い.病気を我慢できるときは我慢する傾向があるようです。 また.この病気はしばらくは死なないだろうと考え.治療では「3日釣り.2日日光浴」をし.症状が悪化したときだけ病院に行き.症状が治まればすぐに治療をやめてしまう患者さんもいます。
第二に.緩徐閉塞性肺疾患に対する理解度が不十分なため.一部の医療従事者が1～20年前の医学知識レベルにとどまっており.緩徐閉塞性肺疾患の治療があまり科学的かつ標準化されていないことが多いことです。
現在.遅発性肺は「治す」ことのできない病気ですが.現代医学の進歩により.タイムリーで科学的な治療によりコントロールできるようになりました。 しかし.一部の医師は.この一般的な疾患の現代的な病因.臨床症状.診断.鑑別診断.治療.臨床検査についてまだ曖昧であるため.この疾患の治療の必要性と重要性を理解しておらず.患者に一連の妥当な科学的治療計画を提供することができません。
第三に.患者さんが偽医師や偽薬の被害を受けることです。 いわゆる「特効薬」「特効薬」と呼ばれるものは.出所不明で国の認可を受けていない薬で.西洋薬の成分（グルココルチコイドや喘息薬など）が加えられていることが多いのです。 最初は効果があっても.時間が経つと効かなくなることもありますし.重篤な副作用が出ることもあり.患者さんの負担が大きく.病気が先延ばしになることも少なくありません。
科学的な治療と薬物療法により.慢性閉塞性肺疾患の進行を効果的に抑制することができる
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は.COPDの危険因子を意識的に回避することで予防することができます。 自民党と診断されたとしても.決して恐ろしいことではなく.現時点では完治はできませんが.医師の指導のもとで科学的な治療を続けていけば.病気の進行を完全に抑え.症状を改善し.QOL（生活の質）を向上させることができます。
慢性閉塞性肺疾患の進行を抑制するための主なポイントは以下の通りです。
1.初期症状に注意し.早期診断のために適時受診する。 咳や息切れがある人は.早めに病院で検査を受けてください。 タバコを吸う人.ほこりや煙.有害なガスに長期間さらされる人は.強く意識して.定期的に病院で検査を受ける必要があります。 肺機能検査は.LBPの確定診断に最も有効な方法です。
2.小手先の広告を鵜呑みにせず.きちんとした病院で標準的な検査・治療を受けること。 現在.通常の病院で遅発性肺疾患の標準治療として使用できる薬剤は様々なものがあり.そのほとんどが医療保険でカバーされています。 よく使われる薬には.抗コリン剤.β2アゴニスト.テオフィリン.吸入グルココルチコイドなどがあります。 これらの薬は.症状を軽減し.活動耐性を高めることができます。 薬物療法には.経口投与と吸入投与があり.吸入投与には.加圧投与.ドライパウダー投与.溶液ネブライザーによる吸入投与がある。 主な方法は.ネブライザーによる吸入です。 吸入療法は.薬剤が直接気道に入り.局所的な治療効果を発揮することができます。 経口投与に比べ効果が迅速かつ直接的であり.全身性の副作用も少ない。
3.薬の長期使用を遵守すること。 また.安定期は薬物療法を遵守する必要があります。 患者さんの中には薬物中毒を心配される方もいらっしゃいますが.実は慢性閉塞性肺疾患の治療薬には中毒性はなく.持続的に使用することで病気をコントロールする目的を達成することができるのです。 医師は患者の実情に応じて薬を選択することが多く.例えば.慢性閉塞性肺疾患の軽症例では気管支拡張剤を必要に応じて使用し.慢性閉塞性肺疾患の中・重症例では1種類の気管支拡張剤または数種類の拡張剤を組み合わせて長期間常用し.必要に応じて吸入ステロイドを追加し.非常に重症の場合は上記の薬に加えて.慢性閉塞性肺疾患のさまざまな合併症を同時に治療しなければならず.中には長期在宅酸素療法を必要とする患者もいます。 慢性閉塞性肺疾患の急性増悪時.感染症がある場合は抗生物質治療が適応となる場合があります。