加齢黄斑変性症（AMD）は.眼球の根元にある網膜の黄斑部に起こる病気で.「失明の殺人者」として知られ.世界的に成人の失明原因の第1位であり.都市部の高齢者の一部にも見られます。 しかし.この病気に対する認知度が低いため.高齢者の中にはこの病気を老眼のせいだと思い込み.治療が遅れ.最終的に失明してしまう人もいる。 AMDの正確な原因は特定されておらず.遺伝.喫煙.慢性的な光障害.栄養障害.中毒.全身疾患などが関係している場合もあれば.複数の要因が重なって発症する場合もある。 この疾患は黄斑構造の加齢変化であり.様々な程度の変性.過形成.萎縮によって現れる。 乾性型では眼底出血はなく.視力低下は緩やかです。 湿潤型では眼底に新生血管が伸びて出血を起こし.やがて黄斑が形成されて視力が著しく低下する。 この病気の原因はまだはっきりしていないため.有効な治療法や根本的な予防法はありません。 一部の研究では.特定のビタミンやミネラルがドライ型AMDの発症や進行の予防に役立つことが示されているが.効果があるかどうか確実なことを言うのは時期尚早であり.障害を引き起こすかどうかも明らかではない。 コレステロール低下剤を服用し.葉物野菜やナッツ類を多く含む食事を摂っている患者さんは.病気の進行が遅い可能性があります。 湿性AMDの患者さんの中には.網膜を焼灼して障害の進行を防ぐ熱レーザー手術で治療できる人もいます。 別の治療法として.ベチプロフェン（Visudyne）による光線力学的療法（PDT）があり.これは血管を正確に狙い撃ちするため.熱レーザー手術よりも網膜へのダメージが少ない。 アバスチンは.FDAが承認した新しい抗血管新生・抗癌剤で.眼の新生血管病変や滲出性病変の治療.特に湿性AMDの治療に有効であることが示されている。 アバスチンの硝子体内注射は.視力を著しく改善し.新生血管を誘導し.出血を減少させることができ.1回あたり約17～50ドルと安価である。 アバスチンは半減期が長いため.注射間隔を長くとることが可能であり.高い安全性と毒性の副作用がほとんどなく.短期的な治療効果が期待できる。