灸は.その作用機序が鍼灸と類似しており.鍼灸と相補的な治療効果があることから.古くは中国で創始され.通常.鍼灸を用いることから鍼灸と呼ばれるようになった。 鍼灸は内外の病気治療に大きな影響を与えてきたが.現代人が鍼灸といえば.針治療だけを指すことがほとんどで.灸を含むことはほとんどなくなった。 私たちは通常.鍼と灸を同じ治療法だと考えているが.実はそうではない。 どちらも経絡の知識に基づいてはいるが.鍼が物理的な効果しかもたらさないのに対し.灸は医学と物理学を組み合わせたものである。 治療範囲も異なり.「鍼は灸と同じことはできない」というのがその違いである。 私たちが「お灸は奇跡的な治療法だ」と言うのは.お灸にはいくつかの特別な特徴があるからです。 まず.お灸の治癒力は素晴らしい。 お灸治療の適応範囲は広く.古代中国では病気の主な治療法でした。 中国医学の言葉を借りれば.陽を温め.気を補い.経絡を温め.滞りを払い.中を養う効果がある。 内科.外科.婦人科.小児科.五感の病気などに幅広く使え.乳腺炎.前立腺炎.五十肩.骨盤内炎症性疾患.頚椎症.糖尿病などにも効果がある。 第二に.お灸には独特の健康管理効果がある。 お灸は中国では何千年もの間.病気の予防や延命のために使われてきた。 黄帝内経』には.「灸は大風に汗を流すときの健康法である」とある。 荘子』には.孔子が無病息災のために灸を用いたとある。 また.灸法は皮膚組織に潜在する灸の抗がん作用を活性化させ.がんの治療や闘病に利用できることがわかっている。 灸の起源はもっとすごい。 研究によると.お灸の発明は.火を使う原始人に起因するはずである。病気のある部分が火で焼かれ.心地よさを感じたとき.彼らは率先して火を使って燃やし.より多くの病気を治療したのである。 古代では.よもぎは氷台とも呼ばれ.古代人は占いの前に.よもぎを目安に火に氷を作り.空から火を引くこの儀式の雰囲気の中で.シャーマンが亀爪の前兆模様と人体の血管を取り.擬似的な想像力を得て.漢方医学の火気説を思索し.それが不思議な治療法としての灸を生んだのである。 現代では鍼灸が発達し.灸は軽視されている。 灸は患者の経絡のツボを焼き.灸をすえた痕が体に残る。 灸師の周方正氏は.病気と灸痕の二重の痛みが灸を廃れさせたと指摘し.灸の徹底的な研究とその近代化を訴えた。 現代的で改良された灸器も市販されているが.そのほとんどは光電方式によるもので.純粋な物理療法に近く.もぐさを熱源とする灸が生み出す薬と熱源の複合効果は全く異なるものであり.漢方医学の灸の原理とも相容れず.健康・医療効果は極めて限定的なものである。 近年.灸の治療効果の独自性が認識されるようになり.灸療法は医学界で再び注目されるようになり.現代的な研究が加速している。 現代の灸治療器は.伝統的な灸材料と光電治療器を組み合わせ.現代の新しい熱源（赤外線.磁気治療など）の作用の下で.灸医学の効果を十分に発揮させるものでなければならず.使いやすく.操作が簡単で.皮膚を焼いて傷跡を作らないという特徴がある。 お灸療法は.中国では何千年もの間.病気の予防や治療に使われてきました。 早くも春秋戦国時代には.「荘子」に「越煉艾燻」.「孟子」に「七病三灸」の記録があるように.人々は広く灸法を用いるようになった。 古今東西の医書には引用文献が多い。 お灸は身体の免疫機能を刺激・向上させ.病気に対する抵抗力を高める効果がある。 また.セルフケアとして一般的なお灸は.短時間で簡単にでき.薬害も比較的少ないので.読者の皆さんも試してみてはいかがだろうか。