”お医者さんに朗報！今朝は肉まんを3つも食べました。 農薬は食べたくない! 100歳まで生きたい！」。 60歳の方が子供のように笑っている姿に.私たちは思わず安堵の笑みを浮かべてしまいました。荘という名の老人は.5年前から顔の左側に電気ショックのような.ナイフのような痛みがあり.「三叉神経痛」と診断され.治療のためにカルバマゼピンとフェニトインナトリウムを服用していたが.歯ぐきが腫れている以外は順調にいっていた。 しかし.20日以上前にこれらの薬が効かなくなり.食事も歯磨きも洗顔も睡眠もできなくなった。 患者さんの生活は死よりも悪く.農薬を飲んで死にたいとのことでした。 この患者さんは.ご家族に守られてペインクリニックに来院されたのですが.ご家族は非常に困っていて.体も弱く.高齢でした。 精査の結果.脳神経の異常は見られず.頭蓋CTにも異常はなく.診断は原発性三叉神経痛（II枝）で.神経ブロックによる治療では2時間しか痛みを消すことができませんでした。 十分に話し合った結果.局所麻酔で高周波治療を行うことになりました。 約20分の治療でしたが.患者さんの痛みはすぐに和らぎ.ピンホール1個を残すのみとなりました。 翌朝.冒頭のように.患者さんの表情は施術前と見分けがつかないほどになっていました。 4ヶ月後のフォローアップでは.患者は3ヶ月以上薬をやめており.それ以降痛みのエピソードはない。 三叉神経痛は.顔面の三叉神経分布に生じる再発性の発作性重症神経痛で.中高年に多く発症し.最も困難な疾患の一つとして国際的に認知されています。 この病気は.頭部や顔面の三叉神経分布に突然発症し.停止する.稲妻のような.切り裂くような.焼けるような.難治性の激しい痛みが特徴である。 患者さんは.顔を拭いたり.食事をしたり.唾液を飲み込むことさえも怖がることが多く.通常の生活や仕事に支障をきたしています。 この痛みを「世界一の痛み」と呼ぶ人もいる。一次性三叉神経痛と二次性三叉神経痛に分けられ.このうち一次性三叉神経痛が多くみられます。 三叉神経痛の治療には.薬物療法.神経ブロック療法.三叉神経末梢枝剥離やアドリアマイシン注射.三叉神経節バルーン圧迫やエタノール破砕.微小血管減圧.ガンマナイフ手術.高周波治療などがあります。 薬物療法と神経ブロック療法により.ほとんどの患者さんで痛みをコントロールすることができます。 しかし.患者さんによっては.薬物療法が有効でなく.大きな副作用がある場合もあります。 三叉神経周囲剥離やアドリアマイシン注射.三叉神経節バルーン圧迫やエタノール破砕.微小血管減圧術.ガンマナイフ手術などは.侵襲性やリスク.コストが高いため.現在はあまり行われない。 三叉神経節（ヘミメリア）や神経幹に高周波を当てることで.神経を調節・変性させ.痛みの伝達を遮断し.効果的に痛みを緩和することができます。 この治療法は.海外の成熟した国々で長年使用されており.難治性の三叉神経痛に対する低侵襲治療法として定着しています。 画像診断や神経生理学的なモニタリングのもとで神経の局在を正確に把握し.正確な結果が得られる.②破壊の範囲や程度を正確に選択・制御でき.リスクが少なく.合併症率が低い.③侵襲が少なく.経皮穿刺手術で外来患者にも対応できる.一般外科治療より治療後の回復が早く.再治療の必要がない.などの利点があります。 再び高周波が必要になったときに手術の難易度が上がらない ④ 手術の痛みが少ない ⑤ 高周波治療で痛みが取れるまでの時間が長い.痛みが再発したときに繰り返し高周波治療ができる。 痛みの高周波治療の適応は.①三叉神経痛.舌咽神経痛.翼状片神経節痛.頚性頭痛.帯状疱疹後神経痛.肋間神経痛.脊髄後神経枝痛.会陰部痛.特定の癌疼痛.交感神経維持痛などの神経障害性疼痛.②一部の椎間板ヘルニア.③五十肩.テニス肘.筋膜疼痛症候群.アカラスなどの軟組織痛などである。 昨年.カナダの疼痛高周波治療器OWLを導入して以来.難治性三叉神経痛の患者さんに高周波治療を行いましたが.その中には他の外科的治療後に再発し.元の手術を再び受けたくないという患者さんもおられました。