糖尿病は.慢性的な高血糖を特徴とする代謝異常の臨床症候群であり.遺伝的.自己免疫的.環境的な要因が関連しています。 原因が不明で.血糖値でコントロールするしかないため.治すことができない病気です。 高齢者の糖尿病の大半は2型糖尿病であり.1型糖尿病はごく少数です。 2型糖尿病患者の約50％は60歳以上であり.その半数近くは診断が間に合っていないのが現状です。 そのため.糖尿病で重い合併症を起こしている高齢者の多くは.発症してから自分が糖尿病であることを知ることになります。 糖尿病は.今日の社会で3番目に多い非伝染性疾患です。 平均寿命の延長.人口の高齢化.生活パターンの変化などの要因により.高齢者の糖尿病有病率は年々増加しています。 中国では.人口の多さ.社会経済の急速な発展.肥満の著しい増加などにより.わが国は世界で最も多くの糖尿病患者を抱える国となることが予想されています。 中国における2型糖尿病の有病率は5％に上昇し.毎日約3,000人が新たに2型糖尿病を発症し.年間約120万人が増加しています。 2003年の中国の2型糖尿病患者数は約2260万人でしたが.現在では約4000万人の糖尿病および糖尿病予備軍がいると言われています。 高齢の糖尿病患者は.その年齢.罹病期間の長さ.治療の遅れなどから.大血管障害や細小血管障害など様々な慢性合併症を併発することが多く.最大で40％の患者が発症すると言われています。 糖尿病性眼疾患.腎疾患.神経疾患.血管疾患は.人間の身体障害や死亡の主な原因の一つである。 糖尿病は.網膜症24.3％.白内障48％.腎症33.6％.神経障害60.3％.冠動脈疾患14.9％に合併している。 高齢者における糖尿病合併症の発症率.重症度.障害度.死亡率はいずれも高くなっています。 例えば.心血管疾患とそれに関連する死亡の発生率は.糖尿病のない高齢者の2倍に達します。 冠動脈狭窄は高度で.より多くの血管が関与し.病変はびまん性になり.無痛性心筋梗塞が多くなります。 高齢の糖尿病患者では.非糖尿病患者の3〜4倍の頻度で脳血栓症が発生し.下肢血管疾患は非高齢者より多く.重症である。 高齢の糖尿病患者の失明率は20％にものぼります。 糖尿病性腎症は高血圧性腎症と併存することが多く.腎不全を加速させる。 また.高齢者では神経障害により糖尿病が発見されることが多く.糖尿病足の有病率は他の高齢者に比べて3～4倍高いと言われています。 糖尿病患者は.血糖コントロールが不十分であるなど代謝指標に不満があり.高血圧を有する糖尿病患者の2/5程度しか降圧治療を受けておらず.その80％が標準以下の血圧コントロールである。 1998年から2003年の間に治療を受けている高血圧患者の割合は4％増加したが.血圧コントロール率にはまだ大きな改善が見られない。 また.1年以内に脂質検査を受けた患者は約6割に過ぎず.検査を受けた患者のうち約半数は脂質異常症であり.脂質調整治療を受けている患者は4分の1に過ぎないという結果であった。 ご存知のように.糖尿病の症状は「3多くて1少」（多食.多飲.多尿.減量）ですが.高齢者の場合.典型的な症状が出るのは2〜4割で.しかも症状が軽く.見過ごされがちです。 高齢者の多くは.「3増1減」の典型的な症状はなく.疲労感.軽い口渇.皮膚のかゆみ.頻尿.多汗.インポテンツなどの非特異的な症状が多いようです。 高齢の糖尿病患者の多くは.肥満.高血圧.高トリグリセリド血症.LDLコレステロールの増加.HDLコレステロールの減少などの代謝異常を複数抱えており.大血管合併症（冠動脈疾患.脳血栓症など）のリスクが高まっています。 高齢者の中には食前血糖の検査ばかりを重視する人もいますが.高齢の糖尿病患者の多くは食後高血糖が主体で.空腹時（食前）血糖は正常か正常上限であることが多く.空腹時血糖検査だけでは多くの糖尿病患者が診断を見誤り.適時に診断・治療する機会を失ってしまうことになります。 また.高齢の糖尿病患者では治療過程での低血糖の発生率が高く.その原因として.肝臓グリコーゲンの合成低下.アドレナリン神経の低血糖反応に対する感受性低下.成長ホルモンの合成・分泌低下により.グリコーゲン分解や糖新生が低下している可能性が考えられる。 さらに.高齢者の低血糖は.動悸や発汗などの急性低血糖症状がなく.脳機能障害や昏睡が現れたり.心筋梗塞や急性左心不全を誘発し.生命を脅かすこともあります。 また.高齢者の糖尿病は.深刻に考えなければならない特別な症状が現れることがあります。 (2) 骨盤や下腹部の非対称的な筋力低下.疼痛.筋萎縮などの糖尿病性ミオパシー (3) 精神萎縮.うつ.不安.悲観.記憶喪失などの心身症 (4) 第二度熱傷の水疱痕に似た足の皮膚の大きな傷.多くは1週間以内に消えます。 (5)腎乳頭壊死：通常.高齢の糖尿病患者にみられ.多くの場合.腰痛や発熱を伴わない。(6)糖尿病神経因性悪液質：高齢者に多い糖尿病の特異な合併症で.うつ.著しい体重減少.激しい痛みを伴う末梢神経障害によって現れ.1～2年後に自然に治癒する。(7)悪性外耳道炎：高齢の糖尿病の患者によく見られる外耳道疾患だ。 高齢の糖尿病患者に必ず発生する壊死性感染症。 そのため.糖尿病の予防と治療が緊急の課題となっています。 これには.糖尿病健康教育.血糖値・血圧・脂質などの代謝指標の厳格な管理.合併症の発生抑制.患者さんの寿命延長.QOL（生活の質）の向上などが含まれます。 糖尿病は恐れるべきものではない.恐れるべきは病気に対する無知と無分別な治療である。 現在.血糖値を良好にコントロールし.その合併症の発症・進展を遅らせるためには.正式な治療で十分である。 しかし.糖尿病にはまだ治療法がないため.早く治そうと焦り.「急がば回れ」という古い格言を無視して頻繁に薬を変え.「食事管理と適切な運動」が糖尿病治療の基本であることを忘れている高齢者もいます。 その結果.血糖値の変動が激しくなり.長い間治療ができないままになってしまうのです。 このため.一部の悪質な業者がこの状況を利用し.高齢者を犠牲にする機会も生まれています。 悪徳業者や悪徳広報担当者の中には.ある薬や機器がいかに優れているか.食事管理や運動をしなくても.その製品を使うだけで「糖尿病が治る」と虚偽の宣伝をする者がいます。 いわゆる「国際的.国内的に有名な専門家」がある装置を開発し.それが非常に有効であるとして国際的なセンセーションを巻き起こしたり.「健康の声」ラジオ・テレビ番組が多くの「受託者」を雇って.ある製品が多くの病気を治すことができると言って.いわゆる「フィードバック電話」をかけ.人々を惑わしたりしています。 ラジオやテレビの「健康の声」番組の中には.多くの「客引き」を雇って.ある商品が多くの病気を治すことができると言って.いわゆる「フィードバック・コール」を行い.消費者を惑わせるものがあります。 ある薬やデバイスが多くの病気を治すことができれば.その薬やデバイスは病気を治すことができない.ということは知られていない。 忘れてはならないのは.「チベット秘伝油抜き」事件と「三鹿粉ミルク」事件である。 そのため.目を離さず.普通の病院に行って.普通の医者に診てもらうことが大切です。