双極性障害は.「躁うつ病」とも呼ばれ.人の精神状態.気力.活動レベル.日常業務を遂行する能力が異常に変化する脳の病気です。 双極性障害の人は.誰もが経験する感情の起伏とは異なり.異なる「気分エピソード」において異常なほど激しい気分状態を経験します。過度に幸福で興奮した状態は「躁病エピソード」と呼ばれ.極度に憂鬱で絶望的な状態は「うつ病エピソード」と呼ばれています。 これらは「うつ病エピソード」と呼ばれています。 躁と鬱の症状が混在するエピソードは「混合状態」と呼ばれます。 心の状態が変化すると.気力.活動性.睡眠.行動などが極端に変化することがあります。 躁病の患者さんでは.思慮深さの増加.不注意.計画性と活動性の増加.睡眠の必要性の低下.衝動的な行動などが見られます。 うつ病のエピソードは.疲労感.「だるさ」.優柔不断.睡眠や食事などの習慣の変化.自殺願望や未遂などとして現れることがあります。 しかし.双極性障害は.それほど極端な気分変動がないこともあります。 例えば.双極性障害の人の中には.躁病の軽度のものである軽躁状態を経験する人がいます。 軽度の躁病では.気分がよく.生産的で.能力が高くなることがあります。 本人は何も感じないかもしれませんが.家族や友人は気分の落ち込みを病気の状態と認識することがあります。 適切な治療を受けなければ.軽躁状態の人は重度の躁病やうつ病に発展する可能性があります。 また.エピソード中に著しい感情の高ぶりや多幸感.快感を覚えることはないが.些細なことですぐに挑発的になったり.普段より気性が荒くなったり.暴力的な傾向のある患者もいる。 例えば.双極性障害の中年女性患者が来院し.薬を服用していたが.最近家族に対してキレやすく.些細なことで子供を叱り.外出先で人と口喧嘩をするようになったことが判明した。 この診察の際.患者は激昂し.医師を非難し.病欠のために与えられた時間が患者の要求を満たしていないため.医師が他の患者を診察できないように部屋のマウスを引っ張った。 この患者さんの行動から.病状が変動している可能性が高いと思われました。 また.病気が「安定している」と思っていた若い女性の患者さんが.薬の減量を希望してきました。 医師が患者を評価したところ.早口で声が高い.まだイライラしている.母親に対してイライラしている.人との関係がうまく築けないなどの症状が見られたため.現在の服用を継続し.減量しないようアドバイスしました。 患者は激怒し.今日の診察で「何も得られなかった」と思った（実際.薬を減らす許可はもらっていなかった）。 この2つのケースは.不安定な状態の患者さんが.周囲の環境が自分のニーズや希望にそぐわないと.イライラしたり.衝動的な行動に走ったりする傾向があることを示しています。 また.双極性障害の人は.アルコールや薬物の乱用.人間関係の問題.学校や職場でのパフォーマンスの低下などを示すことがありますが.これらの問題を深刻な精神疾患と関連づけることは困難な場合が多いのです。 そのため.臨床の現場では.双極性障害はうつ病と誤診されることが多く.正しく診断されるまでに平均8～10年かかる患者さんもいるほどで.診断が遅れ.病状を悪化させる原因になっています。 しかし.双極性障害は治療が可能で.豊かな人生を送ることができるのが良いところです。 したがって.自分自身や家族の中にこのような顕著で持続的な気分の変動が見られたら.精神科医に診てもらい.評価と.必要であれば治療を受けることが重要である。 双極性障害と明確に診断されている患者さんで.このような気分の変動が見られる場合は注意が必要で.治療の調整が必要かどうか.精神科医に相談されることをお勧めします。 これは.病気の治療を迅速かつ的確に行うためです。