睡眠を必要としない人

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睡眠を必要としない人たち/>呉洪/> />よく患者さんから「よく眠れない」.あるいは「何カ月も眠っていない」と言われます。
実はこうした患者さんは.実際には眠っているのですが.睡眠の質が悪く.中には自覚的な不眠症の方もいらっしゃいます。
上海市精神衛生センター精神科の呉洪氏/>しかし.本当に「睡眠を必要としない人」がこの世に存在するのでしょうか？
必要ない」というのは.眠らなくても元気で.精神的に健康な人という意味です。
場合によっては.数カ月.数十年と眠らないこともある。/>例えば.スペインの首都マドリッドに近いセコビアという街に.ヘスス・フルートス・セノビアという人がいたが.彼は19歳のときから睡眠が減り.普通の睡眠から目覚めてしまった。
1955年になると.そろそろ眠れなくなる。ロシアの新聞プラウダは2006年8月2日.10数年前に雷に打たれて睡眠欲を失ったが奇跡的に命を取り留めたロシア人女性.クララ・ズルキナについて報じた。ズネキナは今でも乳母として州立農場で働き.睡眠が減ったにもかかわらず.時には週に2-3時間しか必要としないこともある。
しかし.彼女は眠気や疲れを感じないのです。
同じように.アメリカの有名な弁護士サミュエル・ウンターマイヤー.スウェーデンのオラフ・エリクソン.ベトナムのタイ・ゴックなど.多くの人がそうである。/>このような不思議な現象は.中国にもある。
例えば.河南省平呉県に50年間眠らない宋の七賢人がいる。
老人によると.若いころはほとんど眠らず.1日1〜2時間しか寝なかったが.その後.20歳くらいになると.ますます睡眠時間が短くなり.1日に1〜2回.1〜2分間だけ居眠りするようになったという。
うたた寝の後は.精神的なスタミナが回復していた。
中には.眠りを助けるためにいろいろな薬を使ったが.効果がなかったという人もいた。/>このような光景を目にすると.私たちは「人は本当に起きていられるのだろうか」と思うだけではありません。
次に.人はなぜ眠らなければならないのかを考えてみましょう。/>人はなぜ眠る必要があるのでしょうか？
この問いに対する科学者の答えは.実は明確ではありません。/>最も一般的な見解は.睡眠中に脳や神経系が修復・整理され.栄養が補給され.エネルギーが蓄えられるというものです。
体力は回復し.疲労は解消される。
そのため.3つの「R」（Repairing.Restoration.Regeneration）で表現されるようになったのです。
しかし.実際に睡眠がどのように疲労を取り除き.心身のエネルギーを回復させるのかは.生物学者が細胞レベル.分子レベルで解明しているところです（ここでは詳細は割愛します）。/>もちろん.人間にはそもそも睡眠は必要ないという考え方もある。
睡眠は進化の過程で人類が獲得したものでしかない。
昼と夜が自然に交互にやってくることで.他の多くの昼行性動物と同じように.日の出とともに働き.日の入りとともに休むという習慣が身につき.次第に自然の昼と夜に合わせた起床と就寝の交互性に進化した「昼行性動物（夜の暗闇で目が見えない人間）」なのである。
また.睡眠と覚醒の交代は.体内の化学物質の周期的な変動によって制御されているのではないか.体内の特定の化学過程が明暗と関連して.概日睡眠リズムを作り出しているのではないか.とも考えられている。/> />では.睡眠はすべての動物に必要なのでしょうか？
また.動物によって睡眠にはどのような違いがあるのでしょうか。/>睡眠はすべての動物に等しく必要なものではなく.動物の睡眠様式もさまざまです。
生物学者の組織培養室では.細胞は概日睡眠リズムはおろか.睡眠を必要としないように見える。
同様に.アメーバや這虫などの原生動物も.食べれば成長し.食べなければ休む。栄養が彼らの運命を決めるのだ。
寝るか寝ないかは関係ない。
ニワトリ.キリン.ウサギ.イヌなど.人間ほど眠る必要のない動物もいるし.ほとんどの動物は昼寝をしたり.目を半開きにしたり半休みにしたり.片目を開けて片目を閉じたりする程度でいいのです。
ところが.イルカとアザラシは.最も高度な睡眠呪文を持っている。
科学者がイルカとアザラシの脳波を調べたところ.イルカとアザラシの左脳と右脳は微妙に連動していることがわかった。
左脳と右脳が交互に眠っているのだ。
だから.イルカは起きながら寝て.なおかつ意識的に泳ぐ位置を変え続けているのです/>ここで.世の中の「眠れない人たち」は.上記のような特殊な機能を持った動物たちなのだろうかと考える。/>眠らなくてもいい人」は正常か異常か？
国際睡眠障害分類（ICSD）によると.この現象に関連する疾患として最も可能性が高いのは.ショートスリーパーだろう。/>ショートスリーパーとは.24時間の睡眠時間が同年代と比較して著しく短く.1日のルーチン睡眠時間の合計が同年代の通常の最低睡眠時間の75％未満である人のことをいいます。
ショートスリーパーは.「健康な」不眠症.無症候性不眠症.正常な睡眠スペクトルの中で最も短い睡眠とも呼ばれる。/>これらの定義から.「睡眠を必要としない」人は.おおむねショートスリーパーの基準を満たしていると言えそうです。
彼らの中には.1日に数時間しか眠れない人もいれば.数分しか眠れない人もいるし.短い「昼寝」や「あくび」しかしない人もいる。
眠れない」こと以外には.一般的に睡眠障害に関連する異常やその他の心身の障害はない。/>このように.これらの「睡眠不足」の人たちは.完全に睡眠不足というわけではなく.単に睡眠時間が短いだけなのです。
しかし.「睡眠不足」の人の中には.自分は全く眠っていないと主張する人もいる。/>CCTVの番組「Into
Science」は.40年間寝ていないと主張する河南省の女性を報道した。
李さんは.5.6歳の時から寝ていないと主張し.寝る必要がないばかりか.毎日元気いっぱいで.仕事も疲れないという。
記者は李を病院に連れて行き.体の内外を調べ.すべてをチェックした。
胃の感染症が少しある以外は.健康そのものであった。
その時.医師は彼女に睡眠ポリグラフ検査も行い.李さんの睡眠表には眠った形跡があり.24時間を通して約100分の軽い睡眠と中程度の睡眠をとっていることが分かりました。
つまり.李さんの睡眠時間は24時間で2時間以下だったということです。
その後.記者は再び彼女を別の病院に連れて行き.48時間の睡眠モニタリングを行ったところ.確かに睡眠は取れており.しかも48時間のうち.実際には16時間近く眠っていることがわかった。
しかし.不思議なことに.リアルタイムモニターの画面では.彼女はいつも目を開けていて.目を閉じてベッドに横になっていた時間も最長で10分以内であり.なぜ2日間で16時間の睡眠が発生したのだろうか？
睡眠チャートを見ると.李さんの睡眠の連続性は悪く.寝たり起きたりを繰り返しているようです。
モニター画面でも.李さんは夫と話をしているのに.睡眠表では寝ていることになっている。/>この河南省の李さんと同じような境遇の「睡眠を必要としない人」が過去にも現在にもいるかどうかはわからない。/>結論として.今日の睡眠科学の分野ではまだ説明が難しい現象である「睡眠を必要としない人」が世の中には確かに存在すること.そして.いわゆる「睡眠を必要としない人」が完全にそうではない可能性があることが.この記事からわかった。
このいわゆる「眠れない人」は.完全に眠れないわけではなく.単に睡眠時間が短い.あるいは安定していない.深くないなど.「ショートスリーパー」というカテゴリーに分類されることもあるようです。
この現象が起こる理由としては.遺伝的素因.ちょっとした脳の損傷.心理的な出来事など.さまざまな原因が関係している可能性があるそうです。
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