現代医学では.痛みを体温.呼吸.脈拍.血圧に次ぐ第五のバイタルサインと位置づけ.非常に重要な位置づけに上げている。
痛みは一般的な知覚体験であるが.その性質は未だ謎に包まれており.正確な定義すらできていない。
痛みは生体の自己防衛機構であるが.過剰な痛み反応は一連の生理的病理反応につながり.軽症の場合は仕事や生活に影響を与え.重症の場合はショック症状を起こして死に至ることもある。
慢性痛は軽視されがちで.病気の拡大・悪化につながりやすい。
軟部組織損傷の化学的刺激説では.急性外傷の後遺症や慢性的な歪みの形成による軟部組織の無菌的炎症であり.慢性疼痛を生じさせるとされている。
病理学的には.損傷した脂肪結合組織.骨格筋.筋膜.靭帯.関節包.滑膜組織における毛細血管の過形成.血管拡張.うっ血.リンパ球主体の炎症細胞浸潤.線維過形成変性腫脹.赤血球浸潤・変形.血小板凝集・集中.好酸球増加などの光学または電子顕微鏡所見に基づいて判断される。
ここでいう慢性痛とは.特に筋肉.筋膜.靭帯.関節包.滑膜血管.内外脂などの人間の運動器軟部組織の損傷によって起こる痛みを指します。
頭痛には頭蓋内の職業性病変は含まれませんが.慢性疼痛では頭蓋外の障害による頭痛の発生率が高いです。
当初は急性痛.慢性痛.術後鎮痛.がん性疼痛治療など.その範囲は広かった。
現在では.ペインクリニックは地域によって大きく異なりますが.そのほとんどが慢性痛の治療を中心に行っています。
頭痛（高血圧.脳出血.脳梗塞.腫瘍.外傷などを除く脳以外の病気）.首痛.頚椎症.五十肩.胸背部痛.腰仙痛.坐骨神経痛.三叉神経痛.骨棘.腱炎.関節痛など.頭.首.肩.腕.腰.足.関節に起こる慢性的な痛みです。
また.末梢性麻痺.顔面痙攣.神経衰弱.更年期障害.不定愁訴など.痛みを伴わない疾患も含まれます。
その症状とは.めまい.立ちくらみ.耳鳴り.目のかすみ.頭のしびれ.目の汗.不眠や夢精.寒さへの恐怖.動悸.胸のつかえ.息切れ.腹部膨満感.片麻痺.女性では月経困難症などである。
鎮痛は対症療法.根治療法.短期的な緩和治療であり.急性痛に非常に有効である。
変調は.上流と下流の両方の痛み伝達系と中枢系の遮断を妨害して鎮痛効果を発揮する（麻薬の麻薬作用がその代表例）。
しかし.いずれも痛みの原因となっている原疾患をより徹底して治療することは難しく.長期的な効果の判定は困難です。
痛みの原因.病態.本質的な法則を理解・把握し.その法則に沿った治療法を考案することが痛みの治療の前提である。
例えば虫垂炎の場合.初期の単純な腹痛の段階ではアトロピンは一時的な鎮痙・鎮痛剤に過ぎず.感染に対する十分な抗生物質があれば痛みを根本的に治療することができる。
頭.首.肩.腕.背中.腰.脚.関節などの慢性的な痛みには.それぞれ固有の病因と病態のパターンがある。
表面的な痛みだけに着目して鎮痛剤を投与し.それが有効であると考えるべきではありません。
痛みの原因となっている原疾患を治すことから始め.痛みの治癒を追求し.診断に努め.原疾患の原因を突き止め.原因から徹底的に慢性疼痛を治療し.再発を排除し.治癒.著しい効果.長期的な有効性を追求すべきなのです。
現在.当院では主に診断が明確で原因がはっきりしている場合に熱伝導療法を採用しています。
主に脊柱管内の軟部組織病変による痛みに対して.手術は慢性疼痛治療の最高手段です。
局所温度を上昇させることで炎症反応を除去し.局所の血液供給を増加させ.筋肉の痙攣を緩和して治療を実現し.完治と再発の少ない治療法です。
長期的な結果も非常に満足のいくものです。