老年期うつ病は.老年期の3大精神疾患（認知症.うつ病.神経症）の一つであり.分類学的にはやはりうつ病という単位に含まれるが.疫学.病因論的メカニズム.臨床症状.治療.予後の面で特異性を示している。 疫学：WHOのデータによると.うつ病の有病率は人口の約3％ですが.65歳以上の一般人口では10％以上と.若い年齢層よりはるかに高く.単相性うつ病が絶対優位で.入院患者の30％にものぼります。 生化学的：高齢者の脳では.5-ヒドロキシトリプタミン.ドーパミン.ノルエピネフリンおよびその代謝物などのモノアミン神経媒介物質が減少する。アドレナリン系ニューロンの喪失により.アミンの貯蔵と合成が減少し.モノアミン酸化酵素活性が上昇する。 (ii) 心理社会的要因：高齢者は.うつ病になりやすい不利な家庭的・社会的出来事をより多く経験する。 (3）身体的要因：高齢者は糖尿病.高血圧.冠動脈疾患など様々な身体疾患を患っていることが多く.それがうつ病の原因となることもあり.また身体疾患を患った後に服用する薬もうつ病の原因となることがあります。 臨床症状：思考の鈍化.抑うつ感情.精神運動抑制が主な症状であるが.以下の特徴がある： ①焦燥感：抑うつ感情時に精神運動抑制を伴わない過度の動作や発話がある ②遅滞：行動が遅れ.ゆっくりとしたランダムな動作がなく.表情や思考の鈍化が特徴 ③見えにくさ：訴えの70％が身体の不快感に基づくため気分障害は見落とされやすい ④妄想：疑いや妄想はうつ病の主因とされる ⑤躁鬱：躁鬱は躁鬱のこと ⑥躁鬱：躁鬱のこと 妄想：疑心暗鬼.誇大妄想が中心.⑤仮性認知症：発症が早く.早期に全身の知能が低下するが.抗うつ薬治療が良好.⑥自殺傾向：若年層よりはるかに高く.前兆症状は少なく.自殺成功率も高い.など。 治療法：①理学療法：①薬物療法：新しい抗うつ剤SSRIシタロプラムなど.副作用が少なく.半減期が短く.活性代謝物が少なく.薬物相互作用が少ない薬剤を使用する。 修正電気けいれん療法（MECT）：大うつ病.服薬拒否.重度の自殺企図や自殺行動のある患者には好ましいと思われ.一般に安全性が高い。 (3) その他：運動療法.光線療法.反復経頭蓋磁気刺激（rTMS）療法など。 (2) 精神行動療法：軽度から中等度のうつ病に望ましい。 主な治療法は.認知行動療法.行動療法.支持的精神療法.音楽療法.作業療法.社会技能訓練.職業技能訓練.役割変化訓練などのリハビリテーション治療などです。 (3) 社会療法：ライフケア.コミュニティサービスなど。 予後：多くは経過が長く.再発しやすく.死亡率も高い。 3年間の経過観察では.回復1/3.再発1/3.慢性化1/3という報告がある。