甲状腺機能検査.特に甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPO-Ab）の異常で困惑されたことはありませんか？ この記事は.TPO-Abと橋本病との関連について.ご心配されている方に最初の理解を深めていただくための試みです。
甲状腺ペルオキシダーゼ(TPO)
これは.体内で何らかの生物学的活性を持つ酵素として理解され（難しい話ではなく.体に良いものです）.通常.甲状腺（甲状腺はどこにある？） 喉仏の下.気管の横.蝶の形をしています）.その役割は甲状腺ホルモンの合成と分泌を助けることです（サイロキシンって何？ 多かれ少なかれ）生涯を通じて必要とされる内分泌ホルモンであり.身体の日々のエネルギー代謝に関与し.正常な生理機能を維持する。
甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPO-Ab）
抗体とは何ですか？ アンチ」とは.その名の通り「戦う」「抵抗する」「攻撃する」「反面教師」という意味です。 そして.甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPO-Ab）とは.TPOと戦う.あるいはTPOを破壊する可能性のある物質であることが容易に理解できるのです。 この物質は.通常の健康診断でも見られるが.その量は限られている。 ほとんどの場合.攻撃的ではなく.生体の他の組織や臓器（TPOを含む）と平和的に調和して生活している。
橋本病
血液中のTPO-Abが高値の場合.何らかの甲状腺疾患の可能性を示すことが多く.最も多いのは橋本病（最初にこの病気を発見した橋本という日本人の医者にちなんで名付けられた）.次いでバセドウ病で.いずれも自己免疫疾患である。 風邪や妊娠・出産だけでなく.家系的な遺伝的感受性やウイルス感染など.何らかのきっかけで体の自己免疫バランスが乱れ.機能不全に陥り.抗体が作られて敵味方の区別なく正常な組織を誤って攻撃してしまうこと。
この抗体が甲状腺の組織や細胞を攻撃すると.甲状腺炎を起こし.甲状腺の機能が低下します。 抗体による無邪気な攻撃の結果.体は本能的に自分の免疫防御機能であるリンパ球を動員して甲状腺組織に行き.TPO抗体の侵入と破壊に抵抗して蓄積しますが.その時.顕微鏡で見てみると このとき.甲状腺の細胞を顕微鏡で見ると.傷ついた甲状腺の組織の周りにたくさんのリンパ球が集まっていることがわかります。 そのため.橋本病は慢性リンパ球性甲状腺炎とも呼ばれています。
一般に.TPO-Abは臨床の場ではまだルーチン検査として使われていない。 甲状腺疾患の疑いや診断がない限り.発症の原因を探るために.医師からTPO-Ab検査を勧められることがあります。
また.妊娠可能な年齢の女性で.妊娠を予定している場合は.医師からTPO-Ab検査を勧められることがあります。 というのも.入手可能な研究データによると.TPO-Abが高い女性の中には.妊娠後に胎児流産.流産.早産のリスクがある人がいますが.その発生確率は小さいとされています。 さらに.出産間近の妊娠2.3ヶ月目に.出産後に子供が甲状腺機能低下症になる危険性があるかどうかを予測するために.医師からTPO-Ab検査を勧められることもあります。
その意味で.橋本病（甲状腺機能低下症も含む）であっても.出産を控えた妊娠適齢期の女性には影響がありません。 ただ.（他の出産適齢期の女性とは異なり）医師の指導のもと.定期的に爪の機能をチェックし.必要な時期に必要な予防策を講じる必要があることだけは確かです。 だから.安心して生活や仕事ができるのです。
TPO-Abの上昇が必ずしも甲状腺の病気（橋本病を含む）につながるとは限らないというのは心強いですね。 しかし.TPO-Abの存在は.将来甲状腺疾患を発症するリスクを高める可能性があることを理解しておくことが重要です。 したがって.TPO-Abの異常があっても甲状腺機能が正常であれば.将来の甲状腺の問題を監視するために.医師から定期的な検診を勧められるかもしれません。
橋本病に対する治療法
薬がなくても.普通の人と同じように生活し.勉強や仕事をすることができ.抗体が高いか低いかを気にすることなく.人生を思いっきり楽しむことができるのです。
2.甲状腺機能亢進症の場合.必要に応じて抗甲状腺薬（メチマゾール.プロピルチオウラシル）と少量のレボチロキシンナトリウム錠（オイゲノール）で治療する場合があります。
3.甲状腺が肥大し.圧迫症状が明らかな場合は.少量による短期間のホルモン療法を検討することがあります。
4.甲状腺にも結節がある場合は.3～6ヶ月ごとに超音波検査を見直し.変化を観察するとよいでしょう。
5.病気が進行し.甲状腺機能低下症がある場合（一般的にはTSH>10が介入の閾値だが.絶対ではなく.TSH>8で介入する場合もあり.特定のターゲットグループとの関係で決める必要がある）.レボチロキシンナトリウム錠による十分な補充療法を開始する必要がある。 この薬の開始用量は少量であるべきで.特に高齢者では一度に投与すべきではありません。 薬の量は一定ではなく.甲状腺機能検査の結果に基づいて動的に調整する必要があります。 術後の甲状腺機能低下症に対しては.人によっては生涯にわたってオイゲノールを摂取する必要があります。
6.現在.TPO-Abを特異的に標的とする薬剤はない。 逆に言えば.TPO-Abはまだ臨床の現場で医師が有効性を観察・評価するための主な指標にはなっていないのです。
7.文献によると.セレン酵母の錠剤（薬が買える）には免疫機能を調整する効果があり.病状に応じて判断して臨床的に使用することができる。
8.漢方は全体の調整に重点を置き.橋本病に一定の効果があり.特に甲状腺機能低下症の未病の段階では.体の免疫機能のバランスを調整でき.漢方使用後に抗体のレベルを下げられる人もいますが.効果の個人差は大きいです。 甲状腺機能低下症を発症した方は.漢方薬で免疫機能を調整しながら臨床的な不快感を改善することができ.特に爪の機能が正常になった後も不快な症状が多く残っている方は.漢方薬が明らかに有利です。 しかし.漢方薬はオイゲノルの代わりになるものではありませんし.オイゲノルの代わりになるものでもありません。
9.感情的要因.特に不安.緊張.抑うつ.焦り.イライラなどのネガティブな感情が病気の発生に関係しているという研究もあり.これは漢方の「七情病因」説（「七情」とは何か？） 幸福.怒り.悲しみ.考え.悲しみ.恐れ.怯えなどである）。 したがって.仕事や生活上のストレスを解消する方法を学び.感情を和らげ.楽観的で明るい精神状態を保つことが.発症の予防や回復に重要な役割を果たすのです。