結核は、結核菌による肺の感染によって引き起こされる。 生体が結核菌に暴露された場合、結核の発症は菌と宿主の両方によって決定される。 1つは結核菌の数と病原性であり、もう1つは宿主が結核菌を排除し感染を抑える能力である。 痰の中に結核菌を保有している結核患者と接触することは可能である。 結核患者は、咳、くしゃみ、笑い、大声で話すことによって、結核菌を含む微小液滴を空気中に排出し、結核を蔓延させる。 免疫不全：宿主の免疫系は細菌の増殖を抑制する重要な因子であり、免疫系が障害されると、抑制されていた結核菌が再活性化して増殖する可能性がある。 体調不良の場合