虹彩新生血管は.他の疾患との鑑別診断の必要なく.線維性血管膜と直接鑑別できる。 虹彩新生血管の臨床経過は3つの段階に分けられる。
第1段階：瞳孔縁近くの虹彩と房角の特定の領域に新生血管が最初に現れる初期段階。 褐色虹彩の虹彩表面には小さな湾曲した不規則な赤い線が認められ.虹彩角の幅はまだ正常であるため.精査が必要である。 この病期の期間は病気の原因によって異なり.網膜中心静脈閉塞症によるものは急速に進行し.この病期は数週間から数ヶ月しか続かない。しかし.糖尿病網膜症における虹彩新生血管は.しばしば進行することなく数年間維持されることがある。 第2段階：虹彩新生血管は増加し続け.虹彩表面全体が新生血管で網目状になるまで互いに融合し.虹彩角膜角部にも新生血管が多く見られるが.虹彩周囲前眼部癒着はないか.あってもわずかである。 第3期：虹彩表面は新生血管膜によって全体的に隠蔽されている。線維血管組織が収縮して色素層を前方に引っ張るため.瞳孔縁色素層は外反する。虹彩角膜角膜周辺部には広範な前方癒着があり.その結果.眼圧が急激に上昇し.新生血管緑内障では著しい混合うっ血が生じる。 患眼は強い痛みを伴い.視野は光を感じる程度である。 虹彩新生血管の場合.眼球はしばしば前房出血を起こし.これは症例の25％以上に起こりうる。 出血の量は様々であるが.長引くことが多く.吸収されにくい。 細隙灯検査に加えて.虹彩の蛍光血管造影を行うことで.色の薄い虹彩の血液循環を明瞭に描出することができる。 正常な状態では.虹彩血管は放射状に規則正しく配列している。 対照的に.虹彩表面の新生血管は不規則な直線状または網目状であり.フルオレセインは新生血管から前房内へ迅速かつ大量に漏出する。