甲状腺は内分泌腺の中で唯一.肉眼で見たり触ったりすることができるため.甲状腺疾患の臨床診断は補助的な検査に大きく依存することになるのです。 一般的に用いられる補助検査について簡単に説明する： 1.甲状腺機能検査 甲状腺血清検査：T3.T4.FT3.TSH.rT3；臨床的には.TT4とTT3は甲状腺ホルモン結合グロブリン濃度の影響を受け.TSH検査結果は抗体の濃度の影響を受け.結果は臨床・免疫指標と合わせて分析されるべきである。 rT3は臨床的には低血圧の診断に関連している。 rT3は低T3症候群の診断に重要である。 2.甲状腺131I取り込み率：甲状腺の機能状態は.無機ヨウ素の甲状腺への取り込みによって決定され.甲状腺機能低下症の診断には不向きである。 ただし.ヨウ素は母乳に含まれ.胎盤を通過することがあるので.妊娠中や授乳中は禁忌とされています。 3.TRH興奮試験.T3阻害試験などの動的検査：TRH興奮試験は二次性甲状腺機能低下症の原因が視床下部か下垂体にあるかを見分ける上で.T3阻害試験は甲状腺機能亢進症の診断に有用ですが.高齢者や循環器疾患の人では副作用を起こしやすく.避けるべきとされています。 高感度サイロトロピン免疫測定法（H-TSH IRMA）：これを甲状腺機能検査として推奨する著者もいるが.一般には受け入れられていない。 5.過塩素酸ビスマス排泄試験：過塩素酸塩投与後の131Iの甲状腺吸収量の変化を測定し.甲状腺のヨウ素有機化障害の程度を判定する試験で.10％は甲状腺のヨウ素有機化障害。 この検査は「家族性甲状腺ヨード機能不全」や「慢性リンパ球性甲状腺炎」の診断に有用であり.当院でも実施しています。 6.血球数.沈降.グルコース.電解質.イオン.脂質などの代謝異常の証拠は.間接的に甲状腺機能を反映することができます。 2.甲状腺の形態・構造・組織検査： 1.超音波検査：甲状腺の形態.大きさ.構造を示すことができます。 高解像度の超音波検査では.直径0.5cm以上の結節を識別することができます。 しかし.超音波検査では腫瘤の有無や固形・嚢胞・混在の区別しかできず.質的な判断はできないため.一定の限界があります。 そのため.亜急性甲状腺炎（甲状腺のしこりとして現れることが多い）を甲状腺腺腫と誤診してしまうことがあるのです。 甲状腺の放射性核種スキャン：放射性核種スキャンの主な目的は.甲状腺結節が「冷たい」.「温かい」.「熱い」を区別することである 2. 3.X線：頸部のX線は.腺の石灰化病巣や気管が圧迫されて変位しているかどうかを観察するのに使用することができます。 甲状腺癌の石灰化率は高いと報告されていますが.X線検査では良悪性の判断が難しいため.現在では使用されていません。 4.頸部のCT.MRI：甲状腺とその腫脹.隣接組織との関係を明らかにすることができる。 薄層スキャンやダイナミックエンハンスメントスキャンで.より鮮明な画像を提供することが可能です。 5.甲状腺穿刺生検または細針吸引細胞診：超音波ガイド下生検は安全で簡単に行え.甲状腺病変の良性・悪性の区別に85％以上の感度と特異性があることが分かっています。 しかし.当院ではまだ利用できません。 甲状腺に対する自己抗体は数多く存在し.その存在は体内の自己免疫機能不全の重要なサインとなります。 また.同じ患者さんに同時に.あるいは異なるステージで見られることもあり.現在の検査方法では区別がつきません。 バセドウ病.すなわち甲状腺機能亢進症の診断やガス治療薬の評価に有用である。 注）慢性リンパ球性甲状腺炎の患者さん全員が甲状腺自己抗体を高く持っているわけではありません。 現在.甲状腺疾患の臨床診断において補助的な検査は重要な役割を果たしているが.それだけに頼って正しい診断を下すことはできないため.病歴（例えば急性・亜急性甲状腺炎では上気道感染の病歴があることが多い）.症状.徴候を組み合わせて臨床的に判断することが必要である。 (甲状腺疾患の分類は後述します）。