アトピー性皮膚炎は.通常.生後2～6カ月の乳児に発症し.多くの場合.皮膚の乾燥.我慢できないほどの強いかゆみ.発疹を伴う慢性・再発性の皮膚疾患です。 患者さんやそのご家族は.アレルギー性鼻炎.喘息.アレルギー性結膜炎の既往があることが多いようです。 アレルゲン感作を伴うアトピー性皮膚炎（医学的には外因性アトピー性皮膚炎）の子どもは.皮膚症状が消失しても.成長とともにアレルギー性鼻炎や喘息を発症しやすく.特に幼児期に発疹のコントロールが不十分だった場合は.その可能性が高くなります。 発疹をうまくコントロールすることで.その後の合併症のリスクを減らすことができますので.日中の自宅でのケアや治療がとても大切です。 アトピー性皮膚炎は.通常.医師はどのように治療するのですか？ 医師は通常.発疹の大きさと症状の重さによって治療法を選択します。 病変の数が少なく症状が軽い場合は.一般的に外用薬が有効ですが.症状が大きく病変が大きい場合は.内服薬と外用クリームの両方の併用が必要です。 1.抗アレルギー剤の内服：アトピー性皮膚炎のかゆみは夜間に顕著であり.掻き続けることで発疹が悪化することが多いため.「かゆい→掻き続ける→さらにかゆい」という悪循環を断ち切ることが治療において重要なステップとなります。 かゆみで睡眠が妨げられる場合は.夜間にパラセタモールなどの第一世代経口抗ヒスタミン薬を服用すると.かゆみが抑えられ.ある程度睡眠をとることができますのでお勧めです。 これをベースに外用薬を併用することで.湿疹の回復を早めることが期待できるのです。 2.ホルモン外用軟膏：ホルモン外用軟膏は.アトピー性皮膚炎の治療に使われる主な薬剤です。 規制されているホルモン剤の外用は安全ですが.皮膚科医の指示のもとで使用する必要があります。 通常.治療の開始にはホルモン軟膏が必要で.これにより皮膚炎を速やかに回復させることができます。 効果を維持するために.発疹がコントロールされたら.間欠的な治療や非ホルモン軟膏に切り替えることが一般的です。 特に顔や脇の下など皮膚の薄い部分には.一般的に強いホルモン剤の長期使用は勧められません。 3.免疫調整外用剤：エンニンダ（ピメクロリムス軟膏）.パトナム（タクロリムス軟膏）などの非ホルモン性外用軟膏で.軽度から中等度の皮膚病変に使用でき.従来のホルモン性外用軟膏が持つ皮膚萎縮.微小血管拡張.局所多毛の副作用がないため.再発の可能性を低くするために断続的に長期使用することに適しています。 発疹が治ったら.薬の服用をやめてもいいのでしょうか？ 従来は.病変が再発したら薬を投与する（いわゆる反応性治療.オンデマンド治療）のが一般的でしたが.発疹が出たら薬を投与し.治ったら止めるという治療法は.患者さんの予後に影響するだけでなく.患者さんの信頼にも大きく関わるものです。 現在.外用薬による間欠的な長期治療が推奨されています。すなわち.治療を開始したら外用薬を2〜4週間毎日塗布し（2回/日）.発疹がほぼあるいは完全にコントロールされたら.薬の塗布を完全に止めるのではなく.もともと発疹が生えていた部分に3日ごとに薬を塗り続け.数ヶ月あるいは数年間.治療を継続します。 維持療法薬は.一般に非ホルモン軟膏（タクロリムス軟膏／プロテンペル.ピメクロリムス軟膏／アルブテロールなど）.ソフトホルモン（モメタゾンフロエート／エロソン.ヒドロコルチゾンブチレート／アンドロールなど）から選択される。 この治療法は.発疹の再発率を著しく低下させ.患者さんの生活治療を改善し.薬にかかる総費用を削減することができます。 後者の治療法は.過去の発疹の回数が多く.再発を繰り返す患者に推奨されます。 アトピー性皮膚炎の患者さんでは.皮膚のバリア機能が低下しているため.多くの場合.皮膚が乾燥しています。 外用薬は.治療の初期にエモリエントクリームと一緒に塗布する必要があります。 発疹がコントロールされた後.患者は日常的に適切な保湿剤を使用する必要があります。 どのような保湿剤を選べばよいのでしょうか？ 一般的にスーパーなどで販売されているローションは.一般の方の普通肌への使用に適しています。 アトピー性皮膚炎で皮膚の機能障害がある人は.無香料で防腐剤が少なく.敏感肌でも安心して使えることが皮膚科医によって証明されたマイルドな製品を選ぶとよいでしょう。 これらの製品は現在.メディカルスキンケア製品と呼ばれ.フランスのアベンヌ社のトリプルナリシングクリーム.中国のスタファーフレシュカシリーズ.ウィノナなどのブランドが対応する製品群を持ち.地域の状況やご自身のコンディションに合わせて選択することが可能です。 保湿剤はいつ塗ればいいのですか？ 肌の乾燥やかゆみを感じたら.すぐに塗っても.気が向いたときに塗ってもかまいません。 通常の使用方法としては.シャワーから乾かした後.服を着る前.あるいは5分以内に.マイルドなモイスチャーライザーや上記のメディカルスキンケア製品のいずれかを全身に塗ると.最高の保湿と保湿効果を得ることができます。 医師から処方された外用薬も必要な場合は.クリームを塗った後に発疹に塗布します。 アトピー性皮膚炎は.ちょっとした工夫でうまくコントロールすることができます。