がんという病気は.私たちにとってすでに身近な存在です。 しかし.その治療法には多くの誤解があり.最適な治療時期を遅らせるだけでなく.患者さんの心臓に大きな負担をかけることになります。 以下に挙げる9つの誤解は一般化できるものではありませんが.がん患者さんに改めて警鐘を鳴らすものです。
誤解1：がんは不治の病である
悪性腫瘍ができることは死を意味すると考え.治療をあきらめてしまう患者さんもいます。 実は.悪性腫瘍は不治の病ではないのです。 最初は3分の1の腫瘍が治癒し.3分の1の患者さんが長期に生存でき.残りの3分の1も臨床的に改善することができます。 したがって.腫瘍は実は治る病気なのです。
迷信2：がんの発見は患者に秘密にされるべきだ
臨床の現場では.かつてがん患者を守るために考えられていた.家族が医療スタッフに自分の本当の状態を隠してほしいと頼む場面によく遭遇します。 実は.手術や化学療法.放射線治療などのがん治療は.患者さんの密接な協力が必要です。 患者さんに情報が伝わらなければ.治療内容を理解しにくく.うまく協力できないばかりか.治療のベストタイミングを逃しやすくなります。
誤解3：放射線治療は毒性が強く.患者が耐えることが困難である。
放射線治療は毒性が強く.体を壊すというのが.患者さんの共通の認識です。 化学療法は.がん細胞を殺すとともに.血液細胞や消化管の上皮細胞.毛包細胞などを傷つけ.白血球の減少や悪性嘔吐.脱毛などの副作用をもたらしますが.全身に転移した不顕性転移や手術後に体内に残っている転移に対して必須のがん治療法であることは変わりません。
同時に.化学療法のさまざまな副作用に対して.肝細胞を維持したり.白血球を増やしたりして.化学療法が体に与えるダメージを軽減する薬もすでに多く存在します。
誤解4：秘密の民間療法を盲目的に信じている
がん治療の秘伝のレシピを何代も受け継いでいる人がいて.あるがん患者を治したという噂もよく聞くので.がん患者の多くは無理をしてしまいがちです。 実際.がん治療の「プロ」や「先祖代々」の中には.正式な医学教育を受けていないばかりか.一般的な医学知識すらない人もいる。彼らが治ったと自慢している患者は.腫瘍ではなく誤診である可能性もあり.さらに.がん患者の多くは.複数の方法を組み合わせて治療されている。 いずれかの方法が功を奏したのか.それとも複合的に作用した結果なのか.判断が難しいところです。
迷信5：特定の健康食品を信じたり.頼ったりすること
現在.様々な「抗がん剤」の宣伝が氾濫していますが.これらの「健康」薬や栄養剤の中には.治療効果が全くないものもあれば.純漢方薬を名乗り.実験によって効果が証明された「薬」もあります。 “実験結果 “と呼ばれるものの95％以上は.臨床患者への応用結果ではなく.動物実験の結果であり.ビジネスとしての “宣伝手法 “に過ぎない。 “これはあくまで広告宣伝の手法である。
実際.サプリメントは栄養補給の補助療法としてしか使えず.手術や放射線治療と併用しなければ一定の治癒効果は得られない。腫瘍の治療をヘルスケア製品や栄養補助食品に頼ろうとするならば.それは偏ったものである。
誤解6：新しい技術や新薬に期待すること
現在.腫瘍治療のための新しい技術や化学療法項目は.毎年数多く出現しています。 これらの新技術や新薬は.確かに一部の患者さんには福音となっていますが.現状では.これらの新技術や新薬が唯一の治療法であると勘違いして.これらの薬に固執したり.新薬の登場を待って他の治療を拒否する患者さんもいらっしゃいます。 実際.臨床応用されている腫瘍化学療法剤は数十種類あり.腫瘍患者に化学療法を行う際には.高価な新薬を優先するのではなく.患者の病期や体調を総合的に判断して行われることになっています。 そうでなければ.患者さんにより良い治療効果をもたらさないばかりか.患者さんに不必要な経済的負担を強いてしまうことになります。
迷信7：腫瘍細胞は栄養価の高い食べ物で早く成長する
腫瘍の患者さんの中には.栄養のあるものを食べれば食べるほど腫瘍細胞の増殖が早くなり.栄養のあるものを食べなければ腫瘍細胞を「飢えさせる」ことができると考えている人もいます。 実際.腫瘍の手術や放射線治療.化学療法を行うには.健康であることが前提であり.体力がなければ手術や放射線治療.化学療法に耐えることは難しいのです。 そのため.腫瘍治療において栄養を充実させることが必要である。
誤解8：腫瘍を切除すると治るということ
多くの患者さんやご家族は.がんは手術すれば治ると思っていますが.悪性腫瘍は転移性・浸潤性があり.リンパや血液の通り道を通って全身に広がっていくことを理解していないのです。 盲目的な楽観主義は.患者さんのフォローアップ治療を遅らせ.最終的には患者さんのQOLに影響を与えます。
迷信9：退院後の病院審査は不要になる
症状が和らいだり.しこりがなくなったりすると治ったと思い.治療をあきらめ.その後すぐに再発や遠隔転移が起こり.病状が悪化して治療が水の泡になってしまう方もいます。 したがって.特に症状が改善された患者さんについては.定期的に見直し.治療を継続することが不可欠です。