うつ病とは？
もし.あなたがうつ病で苦しんでいるなら.あなたは一人ではありません。 統計によると.現在.世界で1000万人近くが同じような苦境に立たされているのですから。 うつ病は歴史上.人類を苦しめてきた。 今から2400年前.ギリシャの医師ヒポクラテスは.うつ病を「メランコリー」と呼ばれる気質の一種として定義しています。 また.動物の気持ちはわからないが.動物も落ち込むことはあるだろうし.少なくとも落ち込んでいるような行動をとることはある。 このように.愛や不安.痛みと同じように.人は誰でも多かれ少なかれ.うつ病になる可能性を持っているのです。うつ病は.人生の状況や運の良し悪しの基準にはなりません。 実際.ソロモン王.エイブラハム・リンカーン.ウィンストン・チャーチル.フィンランドの作曲家ジェーン・セベリウスなど.歴史上多くの人々がうつ病を経験している。 ソロモン王.エイブラハム・リンカーン.ウィンストン・チャーチル.そしてフィンランドの作曲家ジェーン・セベリウスなどはその好例である。
うつ病は人間の弱さではないことを忘れてはならない。 うつ病」になるとはどういうことか？
これは正確に答えるのが難しい質問で.答えは答える人によって大きく異なるからです。 うつ病という言葉自体.天候や株価の下落.穴が空いたような状態.もちろん人の心の状態も表すことができる。 ラテン語のdeprimereが語源で.「落ち込ませる」という意味である。 この言葉は.17世紀に初めて感情的な状態を表す言葉として使われました。
うつ病の方はお気づきかもしれませんが.うつ病は単に気分が落ち込むだけのものではありません。 知覚や思考だけでなく.気力.集中力.睡眠.そして性的欲求にまで影響を及ぼすのです。 ここでは.うつ病が私たちの生活にどのような影響を及ぼすのか.いくつかの側面から検証してみましょう。
モチベーション
うつ病は.物事に対する意欲に影響を及ぼします。 無気力.無気力.無関心など.まるで何もする価値がない.しようがないと感じてしまうことがあります。 私たちは.同じように子どもへの関心を失い.そしてそのことに罪悪感を抱くのです。 かつて熱中していたプロジェクトが.今はつまらなくなった。 何もできないと感じたり.日常生活を最低限にしていても.それが惨めだと感じたりするのです。
エモーション
うつ病は.単に気分が落ち込んでいる.飽和状態にあると思われがちですが.これはうつ病の一部でしかありません。 実は.うつ病の中核的な症状は「無快感症」（ギリシャ語由来）と呼ばれ.快感を味わう能力が失われることを意味するのです。 私たちは.自分の人生が信じられないほど空虚で.喜びのないものになってしまったと感じることがあります。 しかし.快楽を感じる能力が失われたにもかかわらず.不幸せな気持ちが大きくなり.イライラするようになるのです。 恨みや怒りを自分の中に溜め込み.時には暴力を振るったり.恋人や子供と喧嘩をしたりすることもあります。 後でそのことを後悔して.うつ病の症状が悪化することもあります。 うつ病の代表的な症状には.他に不安と恐怖があります。 落ち込むと.人は弱くなる。 今までなら簡単に対処できたことが.どうしようもなく怖くなる。 そのため.不安や恐怖はうつ病の重要な構成要素となっています。 さらに.うつ病に関連するその他の否定的な感情として.悲しみ.罪悪感.恥.嫉妬などがあります。
ご感想
うつ病は.2つの方法で私たちの思考に影響を与えます。 まず.集中力レベルや記憶力に影響します。 本を読んだり.テレビを見たりと.何事にも集中することができなくなるのです。 また.記憶力も悪くなり.忘れやすくなります。 たとえ何かを思い出しても.その電気はほとんどがネガティブで.動揺している。
うつ病が考え方に影響を与える第二の方法は.自分自身や将来.さらには世界全体に対する見方に影響を与えるということです。 落ち込んでいるときに.自分のことを良く思っている人はほとんどいません。 通常.彼らは自分には長所がなく.欠点だらけで無価値だと考えています。 うつ病の人に将来についてどう思うか尋ねると.たいてい “どんな将来？”と答えるでしょう。 彼らにとっては.未来は暗く.失敗に満ちている。 多くの強い感情と同様に.うつ病も極端な考え方をするようになり.思考が「オール・オア・ナッシング」モデルになってしまうのです。
イマジネーション
落ち込んでいるとき.私たちが抱くイメージもどこか似ています。 暗い雲の下にいるような感じ.深い穴の中にいるような感じ.暗い部屋に閉じ込められているような感じとでも言うのでしょうか。 チャーチルは.自分のうつ病を「黒い犬」と呼んだ。 うつ病のイメージは.闇.抜け出せないということに他なりません。 もし.あなたがうつ病を絵で表現するとしたら.明るい色よりも暗くて不明瞭な色を使うのではないでしょうか。 落ち込んだときの想像の主な要素は.「暗さ」と「閉塞感」です。
ビヘイビア
うつ病になると.行動にも変化が現れ.積極的に行動することが少なくなり.かえって人との関わりを避け.身を隠そうとするようになります。 今まで楽しんでいたことの多くが.何をするにも手間がかかるために耐え難くなり.以前よりやることが減っているように思います。 また.他人への接し方も変わりました。 他人と積極的に交流することが少なくなり.他人との衝突が多くなることもあるかもしれません。 そのために不安を感じると.他人との接触を避け.結果的に自分の交流に自信が持てなくなるのです。
うつ病の人は.時に緊張して落ち着きがなくなり.リラックスすることが難しくなることがあります。 何かしようと思っても.何をすればいいのかわからず.まるで囚われの身のような気分で歩いている。 逃げたいという思いが強くても.どこに行けばいいのか.何をすればいいのか.はっきりしないことがあります。 一方.うつ病の人の中には.歩くのが遅くなったり.立ち止まったりして.無反応になる人もいます。 また.思考が鈍くなり.何事も「重い」と感じることがあります。
生理学
人は不安を感じると.体内でアドレナリンが分泌されます。 同様に.うつ病は私たちの身体や脳の活動に影響を与える生理的な変化を引き起こします。 現在のところ.これらの変化による有害な影響は確認されていません。 しかし.うつ状態において脳活動に変化が生じることは明らかである。 実際.喜び.性的興奮.興奮.不安.抑うつなどのあらゆる精神状態は.脳の生理学的変化と密接に関連しています。 最近の研究では.これらの精神状態の中には.ストレスホルモン（コルチゾンなど）の分泌に関連するものがあることが分かっており.うつ病反応にはストレス活動の要素が含まれていることが示唆されています。 うつ病は.神経伝達物質と呼ばれる脳内物質の分泌にも影響を及ぼしますが.その中でも最も研究が進んでいるのが.モノアミン神経伝達物質の分泌です。 一般に.うつ状態ではこれらの脳内物質の分泌量が減少するため.モノアミンを摂取することでうつ症状を緩和することができると言われています。
以上のような生理的な変化が.私たちが経験する有害な症状の原因になっていると推測されます。 うつ病は気力だけでなく.睡眠にも影響を及ぼします（ただし.うつ状態の方が睡眠時間が長くなる人もいます）。 また.食欲不振もうつ病によく見られる症状で.食べ物が蝋のような味に感じられ.その結果.体重が減少することがあります。 もちろん.うつ病になると体重が増える人もいます。
社会的相互作用
落ち込んだ状態を隠そうとしても.周囲に影響を与えることがあります。 人と接するとき.鈍感になったり.イライラしたり.相手を拒絶することが多くなります。 これらの反応はうつ病によく見られるもので.うつ病の症状を悪化させる可能性があるため.恥ずかしがらずに認識することが必要であることに留意する必要があります。 うつ病がなぜ人間関係に影響を与えるかについては.さまざまな理由があります。 整理できない葛藤を抱えていたり.他人に対して無言の憤りを見せていたり.コントロールできないと感じていたり.友人やパートナーが自分の身に起きていることを理解できないでいることもあります。 つまり.”笑えば.世界中が一緒に笑う。泣けば.自分だけが隅っこで泣く。”ということわざを思い出してください。 私たちの落ち込みは.他人にはなかなか理解してもらえないこともあります。 うつ病も全く同じように現れるのでしょうか？
この問いに対する答えは「ノー」です。 うつ病には様々な種類があり.専門家が通常「支配的なうつ病」と呼ぶものがあります。 米国精神医学会によると.以下の可能性のある症状のうち5つ以上を2週間連続で経験した場合.優勢型抑うつ障害と診断されることがあります。
これらの症状は専門的な研究にとって重要ですが.うつ病の複雑さ.多様性を完全に明らかにするものではありません。 例えば.私は「追い詰められた」という感情をうつ病の一般的な症状だと考えていますが.心理学者は「絶望感」を一般的な症状だと考えているかもしれません。
研究者は.単独で起こるうつ病と躁病と交互に起こるうつ病を区別している。
躁状態では.異常に元気で自信があり.性的な欲求を感じることがあります。 躁状態が特にひどくない場合は.優れたパフォーマンスを発揮する可能性が高い。 うつ病エピソードと躁病エピソードを交互に繰り返す人は.しばしば「双極性障害」（気分の高低の二極状態を経験することがあるという意味）と診断され.これは古い考え方では双極性障害として知られています。 抑うつ状態のみを経験する人は「単相性うつ病」と診断されます。
また.うつ病の研究者は.精神病性うつ病と神経症性うつ病を区別しています。精神病性うつ病の患者さんは.「妄想」と呼ばれるさまざまな誤解を経験します。 例えば.身体に異常がない人が.自分は末期症状でもうすぐ死ぬと感じることがあります。 何年も前のことですが.ある患者さんが入院前に弁護士に連絡を取り.遺書と葬儀について相談されたことがありました。 彼女は.医療スタッフが彼女を動揺させないように真実を隠していたと考え.自分の死後どのように生きるべきかを子供たちに伝え続けた（もちろん.それは家族にとって大きなストレスとなった）。
精神病性うつ病の患者さんは.時に強い罪悪感を抱くことがあります。 例えば.ボスニア紛争を起こしたのは自分たちだ.とか.ひどいことをしたのは自分たちだ.と頑なに信じている場合があります。 当面は.精神病性うつ病は非常に深刻な精神疾患であり.非病性うつ病に比べると比較的まれな病気です。
また.専門家は.メランコリーに根ざしたうつ病と.イベントに起因するうつ病（失業.愛する人の死.対人関係の破綻などによるうつ病）とを区別しています。 現在.さまざまなタイプのうつ病の性質の違いや臨床症状の違いは見られるものの.この区別はまだ意味を持ちません。 心理療法では.患者さんへの理解を深めることで.うつ病の根源と思われる患者さんにも.それに対応する初期体験があることが分かってきます。 これは.うつ病になりやすい人とそうでない人がいるということではなく.うつ病を原因別に分類することはあまり意味がないことを示唆しています。
明らかに.ある種のうつ病は他のものよりも深刻で破壊的である。 うつ病の患者さんの多くは.症状が自然に治まるまで.その症状と付き合っています。 その他.重症のうつ病は.自力での解決が難しく.専門医による治療が不可欠です。 うつ病の種類は.発症.重症度.持続期間.エピソードの頻度などの点で大きく異なります。
オンセット
うつ病には.急性に発症するもの（例：数日～数週間以内）と.徐々に発症するもの（数ヶ月～数年以上）があります。 人生のあらゆる時期に発症する可能性がありますが.青年期後半.成人期前半.成人期後半はうつ病の発症に敏感な時期です。
厳しさ
うつ症状が軽度か.中等度か.重度かは.個人によって異なります。
病気の期間
うつ病の患者さんの中には.数週間から数カ月で症状が完全に消失する方もいれば.数年間にわたり長期にわたって経過する方もいらっしゃいます。 一般に.「慢性うつ病」は2年以上続き.うつ病全体の10～20％を占めると言われています。
発症の頻度 一過性のうつ病もあれば.再発性のうつ病もある。
うつ病の再発は侮れないが.驚くには値しない。 若い時に劣等感や無価値感を感じていたら.その劣等感に完全に打ち勝ち.人生の失敗者と感じる時が来ることを想像してください。 薬で症状は緩和されても.根底には挫折感.劣等感が残っているのです。 薬で大人になることはできないし.根本的な誤解を解くこともできない。 うつ病は一般的な病気なのでしょうか？
前述の通り.うつ病は一般的な疾患であり.例えば優性うつ病の有病率は.「ある時期に発生：女性4～10％.男性2～3.5％」となっています。
生涯有病率：女性10-26％.男性5-12％.入院治療では1,000人に1人.外来精神科治療では1,000人に2-30人。以上のデータから.4～5人に1人が一生のうちにうつ病を発症し.その発症率は男性よりも女性の方が3倍も高いことがわかります。 研究により.特定の社会集団（失業者など）はうつ病になりやすいことが分かっています。 最近の研究により.今世紀に入ってからうつ病の発症率が徐々に増加していることが分かっていますが.その理由はまだ分かっていません。 社会経済状況の変化.家族の崩壊.若者（特に失業者）の絶望感.自分への期待の高まりなどが.この現象の要因として考えられます。
うつ病はどのように発生するのですか？
落ち込んでいるとき.私たちは「何が原因で今の状態になったのだろう」と考えることがあります。 うつ病の原因は.人間関係の破綻などわかりやすい場合もありますが.なかなか原因がわからない場合もあります。
うつ病の原因に関する理論は.生物学的理論.心理学的理論.社会学的理論の3つに分類されます。 これらの理論の中には.理解しがたいものもあるかもしれませんが.理解できなくても本書を読むことに差し支えはありません。 ここで紹介したのは.本当に興味を持ってくれている人がいるからです。 実は.ご希望であれば.これを飛ばして.そのまま後編に進んでいただくことも可能です。 うつ病に関する理論を少しでも理解しようと思えば.きっとそれぞれの理論に自分に合ったものが見つかるはずです。 もちろん.1つの理論ですべての疑問に答えられるとは限らない。
うつ病の原因は何ですか？ これは何千年も前から注目されているテーマです。 今から約2000年前のギリシャでは.鬱状態は体内の「黒胆汁」の過剰によって起こると考えられており.「メランコリー」という言葉自体も「黒胆汁」を意味するのだそうです。 “うつ “という言葉自体.”黒い胆汁 “を意味します。 この疑問が深まるにつれ.もう一つの疑問.すなわち黒胆汁の増加の原因は何なのか.という疑問が湧いてきたのだ。 ギリシャでは.この問題に対して非常に複雑な考えを持っており.生まれつき黒い胆汁を持っている人.つまりメランコリックなタイプの人がいると信じられているのです。 しかし.ストレスや食生活.季節の変化などが体内の黒色胆汁の量に影響を与える可能性もあると考えたのだ。 ギリシャ人は.自分の身の回りに起こる出来事が.人間の生理的なプロセス.すなわち黒色胆汁の生成に影響を与えることを認識していたことがわかる。 現在では.昔の「黒胆汁説」を捨て.脳内化学物質の変化.正確には「神経化学物質の変化」を研究することで.うつ病の原因を探っているのです。 しかし.残念ながら.私たちはギリシャ人ほど見識がありません。脳内化学物質がうつ病を引き起こすと考える人もいますが.うつ病の人は脳内化学物質を分泌していますが.脳内化学物質がうつ病を引き起こすというわけではありません。 例えば.アドレナリンの分泌が不安に関係していることは分かっていますが.アドレナリンがうつ病の直接的な原因であるとか.アドレナリンを減らせば不安が治るというのとは違います。 強盗に金を出せと言われたら.アドレナリンの濃度が上がって不安になるように.その不安を解消するには.強盗を追い払うことであって.薬物を飲むことではない。
私たちの理論には.生活環境（物事に対する考え方）と身体との相互作用が考慮されていないことが多いのです。 医者に行き.正確にうつ病と診断され.薬を処方された場合.これらの薬は効果的に気分を和らげ.睡眠を改善し.不安を軽減させます。 しかし.薬では.そもそものうつ病の原因を探ることはできませんし.うつ病を上手にコントロールできるようになることを教えてくれるわけでもありません。
一方.心理学者の中には.うつ病の原因を人間関係や世界の見え方だけに求める人もいます。 うつ状態のときとそうでないときとでは.脳の働きが違うという事実を無視している。 心は身体と一体化しており.不安や怒り.恍惚感やオーガズムを感じるとき.私たちの脳は変化しているのです。 つまり.私たちの脳は.心理状態によって動作の状態が異なるのです。 このことから.一度落ち込んだらなかなか抜け出せないということがわかります。 抗うつ剤が役に立つこともありますし（副作用がそれほどひどくないことが前提ですが）.場合によっては.非常に重要な役割を果たすこともあります。 したがって.この問題を理解するためには.さまざまな要因.すなわち脳.私たちの知覚.社会環境の相互作用を考慮する必要があります。 生物学的側面
すでに述べたように.うつ病の時には大脳皮質の活動にある種の変化が起こります。 例えば.睡眠メカニズムが影響を受け.ポジティブな感情を司る大脳皮質が抑制され.ネガティブな感情を司る大脳皮質が興奮状態になるのです。 最も重要なのは.脳の情報保持のプロセスにも変化があることです。 現在の研究では.これらの変化はまだ明確にはなっていないが.その中で最も重要なのは脳のモノアミン回路における変化であると.一般には受け止められている。 脳の神経化学物質の真の変化は複雑で.分かっているのは.抗うつ剤がポジティブな気分をコントロールするモノアミン系の活性を高め.ネガティブな気分をコントロールするモノアミン系の活性を抑制することだ。 作用機序は抗うつ薬によって若干異なる（抗うつ薬の項参照）。
重要なのは.なぜこのような変化が脳に起こるのか.ということです。
私たちの脳は.少なくとも3つの要因の影響を受けて.うつ病になりやすい状態になっています。
遺伝子
まず考えられるのは.生まれつきうつ病になりやすい体質の人がいることです。 私たちがうつ病になるのは.脳内の神経化学物質の産生に異常があるためです。この異常は.私たちの遺伝子.つまり多数の生化学物質を制御するDNAの断片に根ざしているのです。 もしこれが本当なら.家族内でうつ病が続く.つまりうつ病は遺伝するということになります。
同様に.もし上記の仮説が正しければ.異なる家庭に置かれた双子にも同じようにうつ病のなりやすさが見られるはずだ。 これは確かにそうです。 双子の片方がうつ病になると.もう片方もうつ病になる可能性が一般の人よりはるかに高くなります。 さらに.うつ病の重症度（精神病性うつ病や双極性うつ病など）が高いほど.共起の確率が高くなります。 二卵性双生児では.この併発症も一般集団より高いが.一卵性双生児よりは低い。 これらの事実は.ある種のうつ病性疾患には遺伝的基盤があり.ライフイベントによって引き起こされる脳内のうつ状態の閾値を遺伝子が下げていることを示唆しています。
もちろん.「うつ病はすべて遺伝する」と決めつけるような単純な間違いは避けるべきでしょう。 というのも.まず.遺伝するかどうかは.うつ病の定義に大きく依存し.ある種のうつ病は遺伝的基盤を持つという証拠が増えつつあるものの.すべてのうつ病が遺伝的基盤を持つとは限らないからです。 次に.不安障害やアルコール依存症など.ある種の精神障害を持つ人が近親者にいる場合.その人自身がその障害を発症する可能性が非常に高いということです。 しかし.常識的に考えて.一卵性双生児以外の人の遺伝子構造はそれぞれ異なっており.私たちが他人のカーボンコピーになることはまずありえません。 乳幼児の研究では.生まれたときから.臆病な子.新しいことに興味を持つ子など.さまざまな気質があることが分かっています。
成長すること
遺伝子は生命の根源であり.目の色や髪の色を決定し.成長の原動力となるものです。 例えば.私たちは成長する過程で.遺伝子によって性器が確実に発達していきます。 しかし.脳は外界から独立した一定のパターンに従う閉鎖系ではなく.初期の人間関係が脳の神経細胞が作る結合の種類に影響を与えるのです。 私たちの知る限り.この点に関して脳は非常に可塑性に富んでいます。 子どもの初期の脳の成長・発達は.社会的な影響に左右されます。 愛情に満ちた環境で育った子供と.虐待や脅迫を受けがちな子供とでは.脳の発達が違うのです。
このように.外的な事象と身体や脳の内部の変化を結びつけることで.「体験が脳を形成する」ことを意識しています。 例えば.ストレスの多い状況に置かれると.コルチゾンなどのストレス化学物質が脳に作用し始め.時間の経過とともに脳のメッセージングプロセスに変化が生じます。 これらの化学物質は「神経受容体」の活性に影響を与えるだけでなく.神経細胞（ニューロン）が互いに結合する方法にも影響を与えます。 このように.生まれたときから脳は外の世界とつながっているのです。 うつ病になりやすい種は.人生の早い時期に植えつけられます。 現在.慢性的なうつ病を患う人は.虐待の歴史を持ち.その中にはストレス系に対する感受性が著しく高い人がいるという証拠が増えてきている。
うつ病に対する生物学的感受性は.脳の成長と発達に影響を与える幼少期の体験に起因している可能性があります。 しかし.この症状を変えるには心身医学的な介入が非常に有効であるため.この主張は悲観的になるべきではありません。 この感性を自覚し.学び.積極的に心理トレーニングに取り組めば.より良い対処ができるだけでなく.変化させることも可能です。
コントロールできないストレスフルな出来事
また.脳をうつ状態に陥らせる要因として.ストレスがあります。 何年も前に.マーティンは セリグマンは研究の中で.動物に制御不能なストレス刺激を与えると.うつ病患者のような否定的で消極的な態度をすべて示すことを発見しました。 これをさらに他の研究者が.制御できないストレスにさらされた動物の脳にどのような変化が起こるかを調べようとしたのです。 その結果.いくつかの脳の変化は.人間がうつ病になったときに起こる変化と非常によく似ていることがわかりました。 例えば.ポジティブな感情や行動をコントロールする大脳皮質が抑制された。 動物にコントロールされたストレス刺激を与えると.ポジティブな感情や行動を制御する皮質の活動が大幅に増加するという.全く異なる脳の変化を生じます。 同じストレス刺激でも.制御可能なレベルが異なると.動物の脳には全く異なる生物学的変化が生じます。 ストレスフルな状況に置かれていても.前向きに行動できるのであれば.脳は1つのモードの変化を起こしています。ストレスフルな状況に置かれていても.直面している状況に対して何もできないのであれば.脳は全く異なる変化を生み出し.そこでは対処のモードが重要な要素となっています。
この発見は極めて重要で.実生活でストレス刺激にうまく対処するほど.脳内で起こる生化学的変化が少なくなることを示唆しています。
進化論的側面
進化論では.私たちがしばしば苦痛な心理状態に陥るのは.「ある種の潜在能力」を持っているからだと言われています。 例えば.大切な人が突然亡くなったとき.私たちは大きな痛みを感じ.その痛みを他の人と分かち合うかもしれないし.一人で苦しむかもしれませんが.いずれにしても.私たちは皆.悲しむ可能性を持っているのです。 同様に.他人が自分の子どもを傷つけた場合.強い復讐心を抱くという攻撃性の可能性も誰にでもあるのです。 同じように.私たちは皆.性的なものや不安を感じる可能性を持っています。