SLEの原因はまだ解明されていませんが.現在のところ.遺伝や性ホルモンなどの内因性因子と.環境因子.感染症.薬物などの複合的な要因によって発症すると考えられています。 遺伝的要因.環境要因.内分泌要因.自己免疫要因の相互作用により.身体の免疫システムが乱れ.自己抗体が大量に産生され.急性・慢性炎症と組織の壊死.すなわち細胞の破壊が起こり.身体の多機能障害を引き起こします。 SLEの自然経過は増悪と寛解を交互に繰り返し.あらゆる種類の皮膚の発疹.筋肉.骨.関節の痛み.さらに心臓.肺.肝臓.脾臓.腎臓.脳.目.耳.歯.髪に病変が生じる全身性の疾患である。 SLEは典型的な異質疾患であり.病期によって異なる様々な症状を呈します。 アメリカリウマチ学会のSLEの診断基準は一般的に適用され.臨床症状や自己抗体などの検査項目を含めて感度・特異度が高く.4項目以上を満たせばSLEと診断されますが.中には臨床・検査項目で診断基準を満たしていてもSLEでない患者さんもおり.時に誤診を引き起こすことがあります。 そのため.病気の進行を抑え.患者さんの予後を改善するためには.早期診断が非常に重要です。 早期に診断を確定するためには.原因不明の発熱.倦怠感.脱毛.全身倦怠感.体重減少.顔面紅斑.指先の紅斑.寒冷暴露後の手足の白または紫の発疹.再発性口内炎.光線過敏症.関節痛.表在性リンパ節腫脹.生理的出血.紫斑.血尿.タンパク尿.胸膜炎.貧血.白血球・血小板数減少.再発流産.頭痛.幻覚.幻覚持続性下痢.嘔吐などが重要です SLEの診断は複雑なので.通常の病院でリウマチの専門医に診てもらう必要があり.誤診を避けるために自己判断で診断することはできません。 なぜホルモン剤を飲むのが怖いのですか？ 診断のはっきりしたSLEの治療には.ホルモン剤が最も有効な薬です。 ホルモン剤の使用により.医師は無数の命を死線から救うことができ.現在ではSLEの治療における最も強力な武器として世界中で認知されています。 必要であれば.適切な免疫抑制剤を組み合わせることで.ホルモン剤の投与量を減らし.寛解を誘導・維持することができます。 シクロホスファミド.メトトレキサート.レフルノミド.ロイコボリンなどですが.いずれも医師の監視のもとで投与する必要があります。 近年.科学の急速な発展に伴い.幹細胞治療.血漿交換.生物学的製剤など.いくつかの新しい薬剤や治療法が導入され.SLEの治療に新しい希望がもたらされています。 しかし.ホルモン剤の長期的な有効性はまだ証明されていないため.臨床的にはホルモン剤に代わるものがないのが現状です。 ホルモン剤は諸刃の剣であるため.治療中の副作用もよく知られており.感染症.高血圧.糖尿病.消化性潰瘍.骨粗鬆症.無菌性骨壊死などの副作用に注意しながら治療を行う必要があります。 従って.患者さんは専門医の指示を厳守し.勝手に増量・減量したり.服用を中止したりしてはいけません。 ホルモン剤を適切に使用することで.病気を早くコントロールし.長期的な寛解に導くことができるだけでなく.ホルモン剤の副作用を最小限に抑えることができるのです。 ホルモンに代わる薬物療法がある.あるいはホルモンの使用を止めることができると考えないことが重要です。 現実には.かつてはホルモン剤の効果や副作用に関する知識が不十分だったため.乱用によって無菌性骨壊死などの副作用が起こることを恐れてホルモン剤に抵抗感を持ち.SLEの治療の機会を失っていたこともあります。 SLEの患者さんには一般的に特別な禁忌はありませんが.セロリ.イチジク.マッシュルーム.燻製.アルファルファ.豆のさや.トゥーン.パセリなど.光感受性や免疫作用を誘発する食品はできるだけ避けたほうがよいでしょう。 バナナ.りんご.オレンジ.トマトなどカリウムを多く含む野菜や果物は摂取しても良いですが.腎不全で血中カリウムが高い場合は.これらの食品は摂取しないようにしましょう。 また.糖尿病の患者さんは主食や甘いものを控え.高血圧の患者さんは塩分を控えた軽い食事をするようにしましょう。SLEの患者さんは.ヒドラジン.プロカインアミド.イソニアジド.クロルプロマジン.メチルドパなど.ループスを誘発する薬剤にも注意が必要で.避けるべきとされています。 SLEの治療の原則は.活動期には積極的に治療を行って寛解に導くこと.寛解期には薬物の副作用を最小限に抑え.病気の再発を防ぐために薬物を調整することです。 望ましいのは.「医師の指示に従う」「十分な休息をとる」「精神的に幸福になる」「適度な食事をとる」「定期的に検査を受ける」という5つのことに注意すること.「薬を見境なく使わない」「無理をしない」「日光に当たらない」「伝聞に頼らない」「急に服用を中止しない」ということです。 医学研究者たちは.発症の原因を突き止めるために懸命に努力しており.近い将来.SLEが完全に治癒する日が来ることを信じているのです