単球-マクロファージネットワークは.免疫監視システムの重要な構成要素である。 エリテマトーデスのような自己免疫疾患では.このネットワークが制御不能に陥っている。 単球-マクロファージネットワークは.1）炎症時に形成される微生物や組織の残骸を破壊する.2）死滅した赤血球.変性した血漿タンパク質.血液中に侵入した微生物を除去する.3）同種タンパク質の認識に関与する.4）サイトカインの分泌を促進するなどの機能を有している。 抗原や同種タンパク質は.通常.T細胞を直接活性化することはない。 抗原やアロステリックタンパク質は.マクロファージからT細胞に与えられることが多い。抗原はマクロファージの表面に存在するが.T細胞が抗原に反応するためには.マクロファージの表面にあるコードを認識する必要がある。 抗原を認識する役割を担うのが.ヒト白血球抗原.すなわち組織適合抗原（HLA）システムである。 組織適合抗原系は.T細胞の表面マーカーと結合することでT細胞を活性化する仕組みになっています。 クラスIIは.CD4やヘルパーリンパ球の表面抗原を認識することができる。 クラスI（組織適合性抗原A.BまたはC）決定基は.CD8またはサプレッサーリンパ球のマーカーを認識します。 つまり.炎症過程には.極めて複雑な病態生理学的プロセスが含まれているのです。 炎症誘発物質や刺激物質は.毛細血管の拡張.透過性の増大や毛細血管壁の完全性の破壊.血漿の漏出や白血球の毛細血管外への移動.重症の場合は損傷した血管壁から組織への細胞の漏出などを引き起こす。 その後.細胞や組織は変性や壊死を起こし.単球-巨核球系によって貪食・消化され.最終的には肉芽や結合組織で置換される。 これらのプロセスはすべて.白血球.特に好中球.リンパ球.単球-マクロファージ.および多くのサイトカインと密接に関連している。