緑内障は.眼圧の上昇.視神経の萎縮.視野欠損を特徴とする.最も一般的な失明疾患の一つです。 視神経障害の原因は.主に高眼圧である場合がほとんどですが.正常な眼圧で発症する患者さんも少なくなく.正常眼圧緑内障と呼ばれています。 緑内障の臨床症状は多岐にわたりますが.最も重要な障害は視力低下や視野欠損として現れる視覚障害です。 視力低下は通常.急性高眼圧で起こります。 初期の視力低下は.高眼圧により角膜内皮が角膜から適切に水を排出することができず.その結果.角膜上皮水腫が起こるためです。急性持続高眼圧は.視力が光の知覚まで低下しますが.これは.非常に高い眼圧により視細胞の代謝に深刻な影響を及ぼしていることによるものです。 慢性的な高眼圧状態や高眼圧状態が続くと.後に視神経の萎縮が起こり.視野欠損を引き起こします。 特に原発開放隅角緑内障では.視野欠損が罹患しやすく進行性であるため.初期の臨床症状が明らかでなく特異的であるため.いったん視野欠損が発見・確認されると病状が進行し.視野欠損が重篤化して不可逆的になることが少なくありません。 そのため.緑内障の早期発見と適時の治療が重要です。 安易な判断で治療を遅らせないことが大切です。