緑内障は.眼球内の圧力を上昇させる大きな眼科疾患群によって引き起こされます。 眼球の心房から流れ出る水の流れが阻害されることにより.圧力が上昇するのです。 長期的には.過剰な圧力が視神経にダメージを与えることになります。 早期発見.診断.治療によってのみ.視力を維持することができるのです。 目は水のプールのようなもので.蛇口と排水口は常に開いています。 心房水は常に前房内を循環している。 房水は.虹彩の奥にある毛様体から分泌される。 虹彩と水晶体の間を流れ.角膜と水晶体に栄養を与え.海綿状網膜から外に出ていきます。 海綿状網膜は.幅1/5インチほどの非常に小さなスポンジ状の組織で.目の排水口のような役割をしています。 海綿状網膜は.角膜と虹彩の接点にあります。 排水口がふさがれると.常に分泌されている房水がすぐに眼から出られなくなり.房水貯留が退縮してしまうのです。 しかし.眼球は密閉された容器であるため.「プール」の中の水は外に出ることができず.滞留した液体は眼圧の上昇を引き起こします。 これを私たちは緑内障と呼んでいます。 圧力の上昇が目に与える影響を理解するために.目を風船に見立てて考えることができます。 風船の中にガスを入れすぎると.圧力の上昇で風船が破裂してしまいます。 しかし.眼球はまだ比較的丈夫で.簡単には破裂しない。 その代わり.視神経が眼球から出ている弱点である強膜に圧力をかけています。 眼圧の正常値は10～21mmHgです。 視神経は.視覚情報を脳に伝える目の部分です。 数百万個の網膜神経節細胞が集まってできており.それぞれの細胞の長さは数センチ程度で.直径は1000分の2インチ程度と非常に細長い形状をしています。 目の中の圧力が上がると.神経細胞が圧迫されて傷つき.やがて死んでしまうのです。 これらの細胞が死滅すると.視力が永久に失われることになります。 早期診断・早期治療で防ぐことができます。