肝臓は繊細な臓器で.ウイルス.薬物.アルコール.免疫因子など様々な要因で簡単に肝臓がダメージを受けますが.肝臓のダメージはなかなか症状が出ないので.特に慢性的な肝臓のダメージは.肝臓は沈黙の臓器とも言われています。 昔から「病は気から.病は気から」と言いますが.肝硬変の患者さんにはこれ以上ないほどぴったりな言葉です。 肝硬変の原因としては.肝炎ウイルス.中でもB型肝炎ウイルス.C型肝炎ウイルス.D型肝炎ウイルス感染症が一般的です。また.アルコール性因子.胆汁うっ滞.打撲因子.薬理・化学毒性因子.代謝異常.寄生虫感染などがあります。 中国では.同時期に入院した肝硬変のうち.アルコール性肝硬変が約10％を占めています。栄養失調は肝細胞の毒性因子や感染因子に対する抵抗力を低下させ.肝硬変の間接的な原因になることがあります。肝硬変の原因には不明なものもあり.これを隠蔽性肝硬変と呼びます。 肝硬変であることがわかると.患者さんは医師から「魔法の薬」をもらって一刻も早く治したい.絶対に再発したくないと切に願うようになります。肝硬変が「たたかうように治る病気」であることを.患者さんは知らないのです。肝硬変は.さまざまな慢性肝疾患を基盤として.肝臓の病理学的変化が徐々に形成されていくもので.一般に.肝硬変の発生には少なくとも5〜10年かかると言われています。 この過程は.ウイルスやアルコールなどの様々な病因により.肝細胞の炎症と壊死が起こり.肝線維組織の増殖を促し.肝臓の代謝能力を超えてどんどん肝線維組織が沈着し.肝小葉の構造の障害と偽小球の形成.すなわち肝硬変の段階に入っていくものである。 肝線維化と肝硬変の間に明確な線引きはなく.連続したプロセスである。つまり.肝硬変の形成は長いプロセスを経ているのです。では.肝硬変は元に戻すことができるのでしょうか？近年.肝硬変はその原因を長期的にコントロールすることである程度は元に戻せるという証拠が増えつつあります。 特に.B型肝炎の肝硬変の治療では.一部の患者さんで満足のいく結果が得られています。肝硬変の治療では.病気の原因に対する治療が基本です。例えば.「B型肝硬変」。B型肝炎ウイルスが長期にわたって存在すること.すなわち複製が活発であることが原因ですから.抗ウイルス治療が基本であり.前提条件となります。 しかし.原因のコントロールと肝硬変の直接的な改善とは別物です。何十年もかけて蓄積された肝繊維組織を徐々に修復していくには長い時間が必要であり.肝硬変の治療が「針金のように遅い」のはそのためです。