放射性核種検査とは？
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甲状腺は.体内のヨウ素を取り込み.甲状腺ホルモンを合成しています。 甲状腺のヨウ素の分布は.甲状腺の機能と形状を反映し.医師が病変を判断するのに役立ちます。
放射性核種検査は.「甲状腺検査」とも呼ばれ.甲状腺の病気を診断する最も重要な方法の一つです。 甲状腺が「ヨウ素を取り込む」ことを利用するのです。 現像剤と呼ばれる放射性核種（通常はヨウ素やテクネチウム）を注射した後.甲状腺をスキャンし.結節に吸収された現像剤の濃度を正常な腺と比較することによって.結節の性質を判断することができるのです。
放射性ヨウ素（I-131）は.最も一般的に使用されている画像診断薬である。 通常のヨウ素とは異なり.崩壊する際に自然に放射線を出し.それが機器に検出されて甲状腺スキャンの画像となる。 また.一般的に使用される画像診断薬として.テクネチウム（TcO4）があります。 ヨウ素の共役物質で.甲状腺にも取り込まれるが.I-131ほどの特異性はない。
核医学画像は通常.直径1cm以上の甲状腺結節を評価するために使用されます。
どのような場合に放射性核種検査が必要なのでしょうか？
現在.甲状腺結節の診断に用いられる放射性核種スキャンは非常に限られています。 甲状腺結節が小さい場合（1cm未満）や.超音波検査で明らかに良性である場合.あるいは悪性が強く疑われる場合には.通常必要ありません。
通常.医師は甲状腺結節が血清甲状腺刺激ホルモン（TSH）値が正常より低い場合にのみ.この検査を検討します。
検査で.結節が造影剤を拾う能力があることが示唆された場合（「ホットノジュール」とも呼ばれる）.良性の可能性が非常に高く.通常.細針吸引生検は必要ありません。
また.放射性核種検査は甲状腺組織を特異的に映し出すため.甲状腺がんの遠隔転移がある場合.全身の転移の位置を特定することができます。
放射性核種による画像診断の結果はどのように見られるのですか？
甲状腺結節は.ヨウ素を「取り込む」能力が高いものから低いものまで.専門的にはホット結節.ウォーム結節.クール結節.コールド結節と呼ばれる。
「ホットノジュール」
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最も強いヨウ素の取り込みで.現像液の濃縮画像として現れる。
この結節は悪性の可能性は非常に低く.機能的に自立した甲状腺腺腫.先天的に片葉が欠損して反対側が代償的に機能している場合などに見られることが多いようです。
「ウォームノデュール」
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結節のヨウ素取り込み能力は.正常な甲状腺組織と同様である。 また.これらの結節は通常悪性ではなく.正常に機能している甲状腺腺腫.結節性甲状腺腫.甲状腺腫などの病態でよくみられます。
「クールノジュール」と「コールドノジュール」
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結節は正常な甲状腺組織よりもヨウ素の取り込みが低く.「コールドノジュール」はほとんどヨウ素中性である。
この2種類の結節は.甲状腺がんの場合もありますが.甲状腺嚢胞.嚢胞性甲状腺腺腫.慢性リンパ球性甲状腺炎などの場合もあります。
実際には.ほとんどの甲状腺結節は「冷たい」「冷たい」結節として現れ.超音波所見と合わせてさらに判断し.必要であれば細針吸引で診断を確定する必要があります。
この検査で危険な放射線にさらされることはないのでしょうか？
一般に.ほとんどの人がこの検査を受けても安全です。
ただし.少量のI-131が胎盤を通過して胎児の体内循環に入り.母乳を通して分泌され.胎児や赤ちゃんの成長・発達に影響を与える可能性があるため.妊娠中や授乳中の女性はこの検査を受けるべきではありません。
共同執筆者：復旦大学癌病院 黄乃西先生