現在の研究成果では.腫瘍の発生は様々な要因が重なった結果であることが一般的に認められており.口腔癌の発生も例外ではありません。 口腔癌の原因として疑われるものは.内因性要因と外因性要因に大別されます。 内在的要因には.遺伝的感受性.心身症的要因.免疫的要因.ホルモンレベル.様々な遺伝子変異などがあります。 口腔癌は.他の多くの腫瘍と同様に.直接遺伝するのではなく.癌になりやすい個人の資質である遺伝的な「感受性」によって発現し.癌を発症させるためには他の要因が重なる必要があることを強調しておく必要があります。 しかし.明らかに癌の家族歴がある人は.より警戒する必要があります。 また.精神的・心理的な状態も口腔がんの発生に影響を与えるため.前向きで楽観的な明るい心の状態を保つことは.口腔がんの発生を予防する上で非常に有効であると考えられます。 外的要因には.物理的要因.化学的要因などがあります。 なお.口腔がんの発生と喫煙や飲酒には明確な相関関係があり.タバコには口腔がんと密接に関係する変異原が多く含まれ.アルコールはがんを促進する作用がある。 噛みタバコは.口腔がんを引き起こすという点で.喫煙よりも有害です。 中国南部の湖南省や海南省では.キンマを噛む習慣を持つ人が多く.このことが口腔がんが多く発生する重要な要因になっています。 長期にわたる慢性的な刺激が発がん因子として疑われている。 患者の口腔内に残存する歯根.尖った先端.不適当な義歯などによって口腔粘膜の対応部位が長期的かつ頻繁に刺激されると.慢性潰瘍や.がんを生じることがある。 葉巻やパイプを長期間吸っている人は唇の癌になりやすい。日光に当たることは皮膚癌の原因の一つであり.特に唇の癌のリスクを高めると言われています。 さまざまな薬剤が腫瘍発生のリスクを高め.免疫抑制剤の使用は口腔癌のリスクを高めると言われています。 また.ウイルス感染.特にヒトパピローマウイルスが口腔癌の素因となる可能性があることも示されている。 栄養失調.特にビタミンAや微量栄養素の欠乏は.口腔粘膜上皮の肥厚や角化症を引き起こし.口腔がんの発生とも関連する。