新型コロナウイルスの最初の症例が診断されてから数カ月が経過し.この病気の歴史が理解されるにつれ.新型コロナウイルスは武漢の華南海鮮市場に関連していると広く信じられていた。 しかし.国際的な医学雑誌『ランセット』に掲載された新しい論文によれば.華南海鮮市場は新型コロナウイルス発祥の地ではない！ 研究者らは.2019年12月16日から2020年1月2日の間に武漢の病院に入院したネオコロナウイルス感染の最初の確定症例41人を分析した。41人の患者のうち最も早く発病したのは12月1日で.この症例には武漢華南海鮮市場への暴露歴はなかった。 同時に.これら41人の確定症例のうち13人は華南水産物市場への暴露歴がなかった。 つまり.このウイルスは海鮮市場に入る前に武漢市民の生活に浸透していたのである。 また.中国科学院西双版納熱帯植物園の公式サイトによると.研究者らは4大陸12カ国を網羅する新型コロナウイルス93検体（2月12日現在）のゲノムデータを収集し.全ゲノムデータの解析を通じて感染源と感染拡大の経路を追跡した。 その結果.華南の水産物市場で発生した新型コロナウイルスは.他の場所から輸入され.市場外で急速に拡散したこと.新型コロナウイルスは2月12日以前に2回.それぞれ12月8日と1月6日に大幅な個体数拡大を起こしたことが判明した。 この発見は.新型コロナウイルスが華南の水産物市場で発生したものではないという結論を正当化するものである。 なぜ科学者たちはわざわざ新型コロナウイルスの起源を調査したのだろうか？ “華南水産物市場だけが発生源であるか否かを判断することは.ウイルスの発生源を突き止め.中間宿主を特定し.アウトブレイクを制御し.再度のアウトブレイクを回避するために極めて重要である”。 と研究チームは述べている。 感染症の流行は.感染源.伝播手段.感受性のある集団の3つのリンクを経由する必要があり.感染源は.感染症の流行の最初のリンクとして.重要でないわけではない。 1.感染源を見つけるために.感染症が発生したロックすることができますので.損失を避けるために.流行の予防と抵抗の信頼性を最大化することができます。 今回の流行は.最初に感染源を特定しなかったため.多くの人が感染し.最終的に武漢から世界へと広がった。 もし最初に感染源に狙いを定め.ウイルスの発生地を封鎖していれば.感染者の数を減らし.経済的損失を最小限に抑えることができただろう。 2.感染源を見つけることで中間宿主を確認し.病気の発生を抑えることができる。 現在の研究によれば.新型コロナウイルスの感染源はコウモリである可能性が高いが.ウイルスがコウモリを介してどのようにヒトに到達するかはまだ明らかになっていない。 センザンコウが新型コロナウイルスの中間宿主であり.野生動物との接触や野生鳥獣を食べることによって人がウイルスに感染するという説もある。 感染源と中間宿主が分かれば.SARSのように野生動物と接触したり.食べたりしないように人々に伝えることができ.ウイルスの蔓延を元から断つことができる。 3.さらに.感染症の感染源を見つけるために.感染症は.病原体や感染メカニズム（経路）の研究に資するものであり.例えば.いくつかのウイルスは.新しいウイルスの形成の遺伝物質の組換えであり.我々は感染源を知っている場合.対応する種の習慣を演出し.どのように新しいウイルスの組換えを推測するのに役立ちます。 感染源を突き止めることは.その後のウイルスの遺伝子配列や感染様式の研究にとって重要であるだけでなく.私たちへの警鐘でもある。 私たち一般人にとっては.野生動物に触れない.野生食品を口にしない.こまめに手を洗う.こまめに換気する.マスクを着用する.などが最善の予防策である。 特別期間中.私たちも消毒と防御をしっかり行い.一緒に武漢を応援したい。