がんの痛み
21世紀の公衆衛生の大敵。
世界では.毎年900万人のがんが発生し.20～50％が診断時に痛みを伴い.ほとんどの進行がん患者が痛みを経験し.少なくとも400万人が毎日がんの痛みに苦しんでいます。
そのため.がんの痛みは深刻に受け止められ.現在の医療では80%の患者さんで痛みを緩和することができます。
しかし.がん性疼痛患者の疼痛管理が不十分であるという問題は.依然として非常に高い。
その主な理由は.医療関係者や一般の人々が.がんの痛みや鎮痛剤について固定観念や誤解さえ持っていることです。
誤解1：鎮痛剤は痛みがひどいときだけ使うものである。
実際には.鎮痛剤は時間を決めて低用量で使う方がより安全で効果的である。
長期的な疼痛緩和を受けていない患者さんは.不安や不眠に陥りやすく.生活の質に影響を与え.衰弱や疲弊を引き起こし.一次治療（手術.放射線治療.化学療法など）に耐えられなくなることがあるのです。 長期間の鎮痛剤を必要とする慢性がん疼痛患者さんには.オピオイド（モルヒネなど）がより安全で効果的です。
非オピオイドの副作用は無視しやすく.その効果には「キャッピング効果」があります。
中等度から重度のがん性疼痛の患者さんにとって.オピオイド系鎮痛剤に代わるものはないのです。 実際.毒性が強く.鎮痛効果も低いため.WHOはダルコラックスをがん疼痛治療薬として非推奨に分類しています。 神話4：モルヒネは中毒性がある
モルヒネや経皮パッチをがん性疼痛患者が経口摂取しても中毒はほとんど起こらないことが.実験的研究と臨床実践によって確認されています。
オピオイドを一度使用しても.がん性疼痛の原因がコントロールされ.痛みが消失すれば.いつでも安全にオピオイドを中止することができます。 神話5：がん患者がモルヒネを服用すると.すでに死に直面していることになる
海外のデータによると.モルヒネを正しく使用すると.痛みがなくなる.休息と睡眠が改善する.食欲と体力が増進するなどの理由でがん患者の寿命が延びることが分かっています。
また.オピオイドの使用は.予想される寿命ではなく.痛みの度合いに基づいています。 つまり.がん患者さんは.高度な訓練を受けた腫瘍専門医に相談し.がん疼痛管理の「3ステップ」アプローチに従って.科学的かつ合理的に鎮痛剤を使用し.最良の結果を得る必要があるのです。