肝硬変では.門脈圧が200mm水柱を超えて上昇すると.正常な消化器官や脾臓からの肝臓を通る返血流が阻害され.門脈系の多くの部分と大静脈との間に門脈体側循環が成立する。 肝硬変における門脈圧亢進の結果.正常な肝門脈は閉塞し.血液は両者の吻合部から大静脈系に流入する。 吻合部の静脈は細いため.増加した血流は静脈瘤となり.破裂すると吐血.血便.臍周囲に静脈瘤が見られるなどの出血を引き起こす。 様々な病原因子が実質細胞やクッパー細胞に深刻なダメージを与える。 主な側副循環は以下の通りである：1.胃底部では.門脈系の冠静脈などが.大静脈系の肋間静脈.中隔静脈.食道静脈.半規静脈と吻合し.下部食道静脈瘤や胃静脈瘤を形成する。 これらの静脈瘤は無能な粘膜下組織に支えられており.しばしば食物による摩擦や逆流した全食道からの酸性胃液の浸食を受け.破裂や出血を起こしやすく.重症例では致命的となる。 食道静脈瘤の破裂は.従来.酸の逆流による食道粘膜の侵食と門脈圧の上昇という2つの仮説で説明されてきた。 門脈圧の上昇.静脈瘤静脈の肥厚および壁の菲薄化により.静脈瘤壁圧が弾性限界を超えて上昇し.破裂および出血に至る可能性がある。 静脈瘤壁圧の測定は静脈瘤出血を予測する上で臨床的に重要である。 2.臍周囲の皮下静脈は胎児期には臍静脈とつながっており.出生後は臍静脈は閉塞する。 門脈圧亢進症になると.臍静脈が再開通し拡大するため.臍周囲や上腹部に皮下静脈瘤がみられるようになる。 3.門脈系の上痔静脈は腸静脈系の中・下痔静脈と吻合して痔核を形成する。 4.側副循環は.肝臓から中隔までの傍臍帯静脈.脾臓靭帯や卵膜の静脈.腰椎静脈や後腹壁静脈.帝王切開術者の瘢痕組織内に形成された静脈など.後腹膜組織と接しているか腹壁に付着しているすべての腹部臓器で確立されている。