美容外科で顔のしわを減らすためによく使われるボツリヌス毒素（ボトックス）が.うつ病の症状緩和にも有効であることが.ヨーロッパの研究チームによる新しい研究で示され.今後.臨床応用が期待されています。 ドイツのハノーバー医科大学とスイスのバーゼル大学の研究チームは27日.額にボトックスを注射することで.うつ病患者に迅速かつ大幅な緩和と持続性をもたらすことができるとするプレスリリースを発表した。 実験では.30人のうつ病患者を2つのグループに均等に分け.一方のグループにはA型ボツリヌス毒素を.もう一方のグループにはプラセボ（薬理成分を含まない製剤または投与剤）を額に注射し.両グループの反応を比較しました。 その結果.ボトックス注射を受けた患者さんでは.2週間後にうつ症状の改善が見られ.6週間後には60%の患者さんでうつ症状が半分以上緩和され.16週間後にはさらに症状の改善が見られました。 一方.もう1つのグループでは.症状に大きな改善は見られませんでした。 この研究に携わったハノーバー医科大学の精神科医.ティルマン・クルーゲルは.ボトックス注射はうつ病の軽減に効果がなかったと述べている。 Krüger氏は.ボツリヌス毒素注射はうつ病の新しい治療法になる可能性があると述べた。 この方法は.副作用が比較的少なく.経済的で安全性が高く.1回の注射で数カ月効果が持続するのが特徴です。 しかし.Krüger氏は.この方法が広く普及するためには.まずボツリヌス毒素の作用機序を明らかにする必要があるなど.解決しなければならない問題が残っていると指摘する。 ボツリヌス毒素は.ボツリヌス菌が分泌する神経毒で.非常に強い毒性を持っています。 ボツリヌス毒素は一時的に筋肉を麻痺させるため.医療では顔面けいれんなどの筋肉運動障害の治療によく使用されます。 また.この毒素はシワの改善にも有効であるため.美容外科でよく使用されています。