アレルギー性鼻炎の原因は.遺伝的要因.環境要因.アレルゲンへの曝露の3つに大別されます。 I. 遺伝によるアレルギー 家族にアレルギー体質の人がいる場合.この病気にかかりやすいと言われています。 患者の家族の多くは.喘息.蕁麻疹.薬物アレルギーの既往がある。 喘息やアレルギー性鼻炎の家族歴がある子どもは.一般の人に比べてアレルギー性鼻炎の発症リスクが2〜6倍.喘息の発症リスクが3〜4倍高いと言われています。 この患者さんは.以前.体内のIgE抗体の産生能力が通常より高いアトピー体質であると言われていました。 しかし.近年では.双子と一般集団の有病率に有意な差がないことを示す著者もいます。 アレルギー体質は.遺伝的な関連性があり.通常.遺伝子が原因となっています。 アレルギー性鼻炎の多くは.家族にアレルギー体質の人がいますが.近年.工業化の加速や大気汚染の増加により.アレルギー体質でない人がアレルギー体質になることがあります。 ほとんどの子どもは.まず鼻炎を発症し.その後喘息を発症しますが.少数の子どもは喘息と鼻炎.あるいはその両方を発症します。 アレルギー性鼻炎の発症と喘息には明確な相関があります。 一般に.遺伝的な感受性.アレルゲンの種類.曝露期間.強度などが.発症のリスクが高いかどうか.また.気道にどのように現れるかに関連しています。 鼻粘膜の感受性は.抗原となる物質（自動車の排気ガス.化粧品.装飾材料.食品添加物など）による頻繁な刺激から生じ.近年では.工業化の加速や大気汚染の増加により.もともと非アレルギーだった人がアレルギーに進化している例もあります。 しかし.感受性の程度は.鼻粘膜のマスト細胞や好塩基球の数やケミカルメディエーターを放出する能力によって異なる。 アレルギー性鼻炎の患者さんの鼻粘膜には.この細胞が通常より多く存在するだけでなく.ケミカルメディエーターを放出する能力が高いことが確認されています。 体内でIgE抗体の産生を促す抗原性物質をアレルゲンと呼ぶ。 アレルゲンが再び鼻粘膜に侵入すると.対応するIgEと結合してアレルギー反応を起こす。 原因となるアレルゲンは.体内への侵入経路によって.吸入性と食物性の2つに分類される。 これらのアレルゲンは.ほとんどが空気中に浮遊しています。 (1) 花粉 すべての植物の花粉が病気の原因になるわけではありません。 花粉の量が多く.植生が広く.アレルゲンが強く.風によって拡散される花粉だけがアレルゲンとなる可能性が高いのです。 アレルギーの原因となる花粉は.植生種の違いにより.地域によって異なります。 例えば.北欧では白樺の木や鞦韆草の花粉が多く.北米ではブタクサが多く.日本ではスギ花粉が多く.広大な領土を持つ中国では.地域によってアレルゲン花粉は一様ではありません。 近年.工業化の進展に伴い.大気中の二酸化硫黄などの有害物質の濃度が高まり.大気中に浮遊する花粉のタンパク質構造が変異し.本来アレルギー性でない花粉も強いアレルギー性を持つようになると考えられています。 これが.発生率の大幅な増加の主な理由の一つだと思われます。 空気中の花粉の種類や量には大きな季節変動があり.花粉の飛散は春と夏・秋にピークを迎えます。 (2) 菌類は自然界に非常に広く存在し.主に土壌や腐敗した有機物の中に生息している。 菌糸の胞子はすべてアレルギーですが.胞子の方が強いです。 芽胞は風によって広く拡散され.時には花粉よりも空気中に多く存在し.都市部よりも地方に多く存在することもある。 室内の暑さや暗さは.菌の繁殖を助長する。 室内の観賞用花の鉢の土も.菌が繁殖しやすい場所であることが多い。 (3) イエダニは節足動物門のクモである。 成虫の大きさは通常300～500μmで.家の中のあらゆる場所に生息しており.マットレス.枕.ソファーのクッションのほこりの中にいることが多い。 ダニの排泄物.卵.破片.分解された手足などは.すべてアレルギー反応の原因となる可能性があります。 (4) 動物のフケ 動物のフケは最も強いアレルゲンの一つである。 感受性のある人は.当該動物に長時間接触すると感作される可能性があります。 感作後は.たとえ少量のふけでも鼻の症状を誘発することがあります。 呼吸器系のアレルギー反応を引き起こす動物のフケは.主に家庭で飼われているペット（観賞用犬.猫）.家庭犬.牛.馬.羊など人と密接に接触する動物に由来するものである。 (5) 羽毛 家禽類の羽毛.寝具.枕.衣服.観賞用の家禽類が排出する羽毛などがアレルギー反応の原因となることがあります。 (6) ハウスダストは.通年性鼻炎の原因となる一般的なアレルゲンの一つです。 その組成は非常に複雑で.動物.植物.化学物質などのごった煮のような状態になっている。 消化管から体内に侵入し.鼻の症状を引き起こすアレルゲン。 牛乳.卵.魚やエビ.肉.果物.そして特定の野菜もアレルゲンになる可能性があります。