低張性脱水は慢性脱水または二次性脱水としても知られている。 水とナトリウムが同時に失われるが.水不足はナトリウムの損失より少ないため.血清ナトリウムは正常範囲を下回り.細胞外液は低張となる。 体内では抗利尿ホルモンの分泌が減少し.腎尿細管での水分再吸収が抑えられ.尿中排泄が増加して細胞外液の浸透圧が上昇する。 しかし.細胞外液の量はさらに減少し.組織間液が循環に入り.血液量を部分的に補うが.組織間液の減少を血漿の減少以上に大きくする。 循環血液量の大幅な減少に直面すると.身体はもはや浸透圧を気にしなくなり.血液量を維持しようとする。 レニン-アルドステロン系の興奮は.腎のナトリウム排泄を減少させ.CI-と水の再吸収を増加させる。 その結果.尿中の塩化ナトリウム濃度は著しく低下する。 血液量の減少は.今度は下垂体後葉を刺激し.抗利尿ホルモンの分泌増加と水再吸収の増加をもたらし.乏尿に至る。 血液量の減少が続き.上記の代償機能では血液量を維持できなくなると.ショックが起こる。 このようなナトリウムの大量喪失によるショックは低ナトリウム血症性ショックとも呼ばれる。 主な原因としては.消化管からの消化液の持続的な喪失.例えば反復する嘔吐.長時間の消化管吸引.慢性的な腸閉塞などにより.大量の消化液とともにナトリウムが喪失する場合.大きな外傷による慢性的な滲出液が出る場合.腎からの水分やナトリウムの過剰排泄.例えばナトリウムを除去する利尿薬（クロチアニジン.利尿酸など）を適量のナトリウム補給に注意せずに適用した場合.体内の水分不足よりも相対的にナトリウム不足となる場合などがある。 低水分症の診断は.まず患者の病歴と上記の特徴を有する水分喪失の臨床像に基づいて行うことができる。 1.尿中Na+およびCI-の測定：しばしば有意な減少がみられる。 軽度のナトリウム欠乏症では.血清ナトリウムにまだ大きな変化はないかもしれないが.尿中の塩化ナトリウムの量はしばしば減少する。 2.血清ナトリウム測定：測定結果からナトリウム欠乏の程度を知ることができる。血清ナトリウムが135mmol/L以下であれば低ナトリウム血症を示す。 3.赤血球数：ヘモグロビン量.赤血球圧.血中非タンパク質窒素化ナトリウム.尿素はいずれも増加し.尿比重は1.010を下回ることが多い。