アトピー性皮膚炎は.慢性的に繰り返す炎症性痒疹の皮膚疾患で.その発症機序には.炎症性因子と皮膚バリア機能の異常の両方が関与しています。 現在では.アトピー性皮膚炎は遺伝的背景が大きいと考えられています。 工業化の進展.環境要因.食事要因.屋内外の大気汚染.胎児の成長.早期感染などが関連している。 アトピー性皮膚炎は通常5歳までに発症し.成人でも発症することがありますが.頻度は低くなります。 患者さんは.しばしば皮膚に強いかゆみを感じ.掻いた後は患部が赤くなり.ひび割れ.透明な液体が滲み出て.やがて硬くなり剥がれ落ちます。 年齢とともに改善・回復する子もいますが.肌が乾燥して炎症を起こす子もいますし.大人になってもアトピー性皮膚炎に悩まされる子もいます。
アトピー」とは何ですか？
アトピー性皮膚炎の定義や範囲を理解し.湿疹や他の皮膚疾患と区別するためには.「アトピー」という言葉を理解することが重要です。 “アトピー “という言葉は
(i) 喘息.アレルギー性鼻炎.湿疹を発症しやすい家族性素因。
(ii) アレルギー性タンパク質に対するアレルギー。
(iii) 血清IgE値が高いこと。
血液中の好酸球が増加すること。
典型的なアトピー性皮膚炎では.湿疹の臨床症状とともに.①～④の存在が必要です。
アトピー性皮膚炎の臨床的分類
1.外来性アトピー性皮膚炎
個人または家族歴に呼吸器系アレルギー（喘息.アレルギー性鼻炎.慢性咳嗽など）があり.血中総IgE値が高く.アトピー性アレルゲンが検出される方。 アトピー性皮膚炎患者の70%に見られる。
2.内因性アトピー性皮膚炎
呼吸器系アレルギーの家族歴がなく.血中総IgE濃度が正常な患者。 であり.特定のアレルゲンを検出することができない。 乾燥性皮膚炎を伴う早期発症。 アトピー性皮膚炎患者の30％に見られる。
アトピー性皮膚炎の素因について
1.アレルギー反応との関係：呼吸器系のアレルギー反応は.アトピー性皮膚炎と併発することが多い。 アレルゲンの代表的なものは.ダニ.花粉.動物のフケ.カビなどです。
2.食物アレルゲンとの関係：主に中等度から重度のアトピー性皮膚炎を持つ乳幼児にみられます。 牛乳.卵.ピーナッツ.大豆.小麦が代表的なアレルゲンです。 卵の摂取は.しばしばアトピー性皮膚炎の悪化と関連しています。 ピーナッツ.魚.ナッツ.貝類に対する反応は持続する傾向があります。
微生物に対する反応：微生物.特に黄色ブドウ球菌は.アトピー性皮膚炎病変の90％以上を占めている。 また.アトピー性皮膚炎の患者さんは.ウイルス感染症や表在性の真菌感染症にかかりやすいと言われています。
アトピー性皮膚炎の臨床病期と徴候
アトピー性皮膚炎は.年齢.発症部位.病変の形態変化により.乳児期.小児期.思春期または成人期初期の3つの臨床段階に分けられる。 これらの段階は.互いに交差することもあれば.ある段階での自己治癒力によって分離されることもある。
乳児期（出生〜2歳）：乳児期では.生後40日以降に発症することが多く.生後1ヶ月以内に発症することはほとんどありません。 頭皮.顔面.四肢に病変が生じ.耳たぶにはあかぎれ.滲出物.痂皮が生じますが.おむつ部位は通常侵されず.強い痒みを感じます。 生後18ヶ月頃になると.特徴的な屈曲部（肘窩.膝窩）の病変が現れ始め.苔状変化を起こします。 アトピー性皮膚炎は.2歳までに約80％の乳児がほぼ完治し.残りは小児期に入ります。
小児期（3〜11歳）：小児期のアトピー性皮膚炎は.乳児期からの継続と.小児期に新たに発症する場合があります。 湿疹のようなかゆみを伴う苔癬状の発疹が特徴です。 屈曲部病変はより顕著で.頸部.屈曲手首.鼠径部にまで及び.全身病変のあるものでは.ふくらはぎ伸筋.手.口腔周囲.眼周囲にも及ぶことがあります。 これは漢方では「四曲風」と呼ばれるものです。
思春期または成人期初期（12 – 20歳）：顔面.頚部.屈筋.体幹上部にみられ.主な症状は.そう痒.苔状病変.掻痒性発疹.痂皮などです。 顔の中心部に典型的な青白い部分があることが多い。 ほとんどの患者さんは20歳を過ぎると自然に病変が退縮しますが.少数の重症例は老年期まで持続します。
アトピー性皮膚炎の診断に役立つ徴候
アトピー性皮膚炎は.乾燥肌.耳介溝.魚鱗癬.手掌足底.毛包角化症.眼窩下ひだ.眼窩滑液包暗暈.毛周辺隆起.非特異的手足皮膚炎.白色粃糠疹.前頸部ひだ.乳頭状湿疹.反復性結膜炎.および白色ひだ状症状を含む特徴ある皮膚変化を伴う場合があります。
アトピー性皮膚炎と湿疹の違いと関連性
現在の教科書や参考書では.アトピー性皮膚炎と湿疹は別々に扱われているが.国際的な学術的見解としては.原因不明の湿疹というものは存在せず.湿疹はあくまで一時的な診断用語であり.研究が進むにつれ.原因が特定できる湿疹が適切な皮膚炎として診断されるようになるというのが一般的である。
アトピー性皮膚炎の初期症状は.乳幼児によく見られる湿疹と非常によく似ています。 例えば.顔にピンヘッド大の赤い丘疹が現れるほか.左右対称の紅斑や鱗屑.ひどい場合には発赤.小さな水疱.小水疱.滲出液などが現れ.しばしば非常に顕著なかゆみを伴うが.それぞれに特徴がある。
ひとつは.アトピー性皮膚炎は一般的な湿疹よりも症状が強いということです。 後者の場合.発疹は頬や手の甲など体の一部分だけに出る限定的なものですが.前者の場合.発疹は頭皮や耳.ひどい場合には手の甲や足の甲など体幹や手足に出ることも多く.より広範囲に発疹が出ます。
第二に.アトピー性皮膚炎は一般的な湿疹に比べて再発しやすいということです。 アトピー性皮膚炎の子どもは.軽度から重度の疾患を持ち.しばしば3ヶ月以上続きます。
第三に.アトピー性皮膚炎の子どもは.皮膚が異常に乾燥して荒れていることがあり.アトピー性皮膚炎の子どもの60％～70％は.喘息.アレルギー性鼻炎.アトピー性皮膚炎の家族歴があるそうです。
第四に.アトピー性皮膚炎の子どもは.蒼白.目の下のクマ.魚鱗癬.びまん性フケ.唇の炎症などを呈することがあります。
耳の湿疹.乳房の湿疹.手湿疹など.現在の湿疹の多くは.時期や部位によって異なるアトピー性皮膚炎の症状の一つである。