化学療法は.がんに対する最も有効な治療法の一つとして.乳がんの基本的な治療法であり.手術後の患者さんに対する最も重要な補助治療法です。 しかし.従来の臨床病理学的指標では.患者の再発リスクを正確に予測できないため.化学療法が必要な患者とそうでない患者を正確にスクリーニングすることはできません。 この新しい研究は.New England Journal of Medicine誌に掲載されたもので.遺伝子検査によって.早期乳がん患者における化学療法の必要性を予測できることを示したものです。 この有望な発見は.Helen Diller Family Comprehensive Cancer CentreのLaura van’t Veer氏らが主導したものです。 この研究の最初の目的は.化学療法を受けていない遺伝子発現リスクの低い人が.臨床的に高いリスクを持つかどうかを評価することでした。 この無作為化第3相試験では.早期乳がんの女性6693人を集め.ゲノムリスク（70遺伝子のマーカーを使用）と臨床リスクを特定しました。 臨床的・ゲノム的リスクの低い女性には化学療法は行われず.臨床的・ゲノム的リスクの高い女性には化学療法が必要とされました。 臨床的.ゲノム的リスクが不明確な患者さんには化学療法を行いました。 その結果.5年後.臨床的なリスクは高いが遺伝子発現のリスクが低い患者さんの94.7%が化学療法を受けずに生存しており.同じ状況で化学療法を受けた人の割合と比較して1.5ポイント弱しか差がないことが明らかになったのです。 この研究では.すべての患者が術後にホルモン療法や放射線療法などの標準的な治療を受けていた。 この結果は.70の遺伝子マーカーを検出することで.そのような患者さんにおける化学療法の必要性を予測することができることを示唆しています。 この研究は.乳がんのハイスループット遺伝子検査システム「マンマプリントシステム」を用いて実施されたとされている。 現在.米国で乳がんの再発リスク判定に一般的に用いられている.腫瘤の大きさ.グレード.患者の年齢.リンパ節の状態などの従来の臨床パラメータと比較して.MammaPrintは.医師がすべての患者を高リスクと低リスクのサブグループに明確に分類し.他のゲノム検査で得られる曖昧なデータに伴う不確実性を排除することができるとされています。 この研究により.化学療法を必要とする乳がん患者さんの数が大幅に減少するため.多くの患者さんが化学療法の副作用や毒性を回避することができます。 そのため.個別化医療をさらに導くことができるのです。