他の病気と同様.乳がんも早期発見が予後を左右する条件となります。 乳がんの最初の症状は.乳房のしこり（結節または塊）であり.乳房の皮膚のくぼみ（ディンプルサイン）を伴い.少数のケースでは.乳首からの分泌物.乳房痛.場合によっては乳房の赤みや硬直を伴うことがあります。 臨床症状がない場合もあるので.乳がんを早期に発見するためにはどうしたらよいのでしょうか。 乳がん検診への積極的な参加と定期的な乳房検診は.早期診断に有効な方法です。 自己検診：がん予防の意識を高め.定期的に乳房の自己検診を行い.乳房の異常を早期に発見し.乳腺専門医を受診することが重要です。 成人女性は.月経後7〜14日目に自己乳房検査をすることが推奨されています。 画像検査：マンモグラフィは乳がんの早期発見の主要な手段の一つであり.40歳以上の女性では1年から1.5年おきに.リスクの高い女性では35歳頃から実施することが望ましいとされています。 超音波検査は.触診では届かない1cm以下の小さな結節を検出することができ.特に腺組織が密集している若年者では.X線よりも感度が高い場合があります。 どちらの画像もメリットとデメリットがあり.互いに補完し合えるものです。 一方.乳房磁気共鳴画像は.少数の患者さんには補完的な検査として使用することができます。 乳管内視鏡検査：この検査は.乳頭分泌物がある患者さんに適しています。 病理診断：病理診断は.乳がんの診断における「ゴールドスタンダード」です。 最も直接的で.簡便で.侵襲性が低く.確度の高い診断方法は中空針吸引生検（CNB）で.これは長い間.海外の乳がん専門家が推奨するルーチンかつ標準的な方法です。 外科的切除に迅速凍結病理生検を用いることは少なくなってきています。