大腸がんの発生率は直腸がんが最も多く.56%——70%を占め.平均60%である。直腸がんは.88.5％が便潜血で.次いで便の性状の変化.粘液のペプトンなどが見られる。したがって.直腸癌のかなりの部分は早期に発見することができるが.実際の臨床状況は楽観視できない。統計によると.中国の早期直腸癌の発見率はわずか2%から5%で.直腸癌は臨床症状の出現から診断まで平均1年である。直腸癌の腫瘍が腸壁に限局している場合.この時点で治療の5年生存率は80％以上に達することができますが.腸壁を超えた5年生存率は40％以下であるため.人の一生において1年は長くないですが.腫瘍にとっては長すぎるのです。 したがって.直腸がんの長期生存率を高めるためには.直腸がんの早期発見.早期診断.早期治療に注意を払うことが重要です。 なぜそうなるのでしょうか。医師の怠慢と患者自身の不注意があり.結局は早期治療の機会を失っているのです。 直腸癌の最初の症状は.最も一般的な症状は血便で.便に血が混じり.真っ赤な血や濃い赤色の血.量は通常あまり多くない.中国には「十人のうち九人は痔持ち」という言葉があり.多くの中年や老人は痔持ちで.痔持ちの一般的症状は便の表面に血がついたり.便の後に血が垂れたりはねたりすることである。ですから.便に出血や血が混じっていても.痔が原因だと思って気にしない人が多いですし.腫瘍科以外の医師もそう思っていることが多いです。実際.医師としては.直腸がんは.病変の約8割が肛門に近い直腸下部にあるため.肛門指診をすればほとんど発見できるため.早期に診断できたものも多いのですが.直腸がんは.肛門に近い直腸下部にあるため.医師が肛門指診をすればほとんど発見できるのです。中には.腸閉塞を起こすまで診断がつかないものもあります。 同様の悲劇はほぼ毎日演出されており.この点については文献上も多くの報告がある。ある二流病院の報告では.1995年に入院した20例の直腸癌のうち.早期の直腸癌は一例もなかったという。したがって.中高年の方.あるいは若い方でも.便に血が混じっているときは.痔の診断で満足せず.つまり以前から痔のあった方も.一度検査に行かれることをお勧めします。この点.医師の責任は患者さんより少し大きいので.患者さんは診察時に専門医を探し.医師が責任ある医師かどうかは.肛門指診をしてくれたかどうかで判断できます。 直腸がんの初期症状で誤診されやすいものの二つ目は.便に膿や血が混じることで.赤痢（便が最後まで出ない.肛門が腫れる.いつも排便したくなる感じ）として扱われることが多いようですが.これは直腸がんに限ったことではありません。直腸表面塊の潰瘍化.あるいは感染症との合併により.粘膜壊死と便が混在するため.症状は慢性赤痢と同じで.便の膿細胞.赤血球.食細胞の有無を確認し.抗生物質を少し使用すればしばらくは大丈夫なので.患者も医師も赤痢として扱いやすく.文献上.最も長い誤診は1～2年ということもあるようです。 便に膿や血が混じっている場合.結局この場合は赤痢が多数派で腫瘍が少数派なので.最初は赤痢として扱うのは理解できますが.何ヶ月も.半年も赤痢として扱うのはおかしいのです。したがって.赤痢でない季節に膿と血の便で.赤痢を長く治療していない場合は.直腸癌の可能性を考え.適切な検査をする必要があります。最終的には癌ではないかもしれませんが.この糸を脳裏に刻んでおく必要があります。 大腸癌の一般的な初発症状は腹痛.腹部腫瘤.下痢などです。が.これらの症状が現れても.通常は早期ではないので.大腸癌の疾病特性は直腸癌ほど明らかではありません。特に右半球切除は.主に大腸内視鏡検査とバリウム注腸に頼っていますが.いずれも清潔な浣腸が必要で.多少面倒ですが.診断には非常に意味がありますので.患者としては.医師に検査を頼まれたら したがって患者としては.医師に検査を頼まれたら面倒だからと拒否しないで協力することですね。また.便潜血検査も手軽で有効な検査ですが.潜血が陽性になった場合は.さらに原因を調べる必要があります。 原因不明の貧血の場合は.大腸がんを考慮する必要があります。したがって.特に明らかな出血がない場合（女性の過多月経など）には.いったん貧血を起こすと.深刻に受け止める必要があります。非栄養・非出血による貧血の原因は.大きく分けて.消化器がん.慢性腎不全.血液の病気の3つがあります。中高年では.特に癌が多い。筆者は健康診断で貧血を指摘され.その後がんが見つかった患者さんを多く診てきました。慢性貧血では自覚症状がないこともあるので.この点からも定期的な健康診断ができなくても.簡単な血液と糞便のルーチンが重要である。