最近.オスカー俳優のロビン・ウイリアムズや若手翻訳家の孫中山が相次いでうつ病で自殺している。 うつ病の予防と治療という問題が.再び世間の注目を集めています。 また.抗うつ薬の研究分野では.最近になっていくつかの発見がありました。 世界自殺予防デーに.記者が広東省人民病院精神科の徐明明教授にインタビューしたところ.うつ病は自殺のリスクが高く.疾病負担も重いという。 WHOによると.うつ病は2020年には虚血性心疾患に次いで人類にとって第2位の疾病負担となり.2030年には第1位になるかもしれないとのこと。 うつ病の予防と治療は.国民が真剣に取り組むべきものです。 特に注意すべきは.一見正常だが内面が鬱で.自殺の危険性が高い「微笑みうつ病」である。 うつ病は不治の病ではありませんが.医学的にも心理学的にも体系的かつ標準的な治療が必要です。 海外メディアやScience Chinaによると.最近の米国の研究で.抗うつ薬のシタロプラムがアルツハイマー病モデルラットで脳垢の成長を止めたという。 この発見は刺激的ではあるが.研究者たちは.ヒトのアルツハイマー病の進行を単に遅らせるために抗うつ薬を服用するのは時期尚早と思われると警告している。 研究者らは.老齢でアルツハイマー病を発症したトランスジェニックラットに.一連の抗うつ剤治療を施した。 研究チームは.脳プラークを持つ高齢のラットにシタロプラムを与えた。 神経学教授 Jin-Moo
Lee博士は.二光子イメージングという手法を用いて.アルツハイマー病様のプラークを持つラットのプラーク形成を28日間にわたって追跡した。 抗うつ剤治療を受けたラットは.既存のプラークの成長を止め.78％のラットが新しいプラークの形成を減少させた。 2つ目の実験では.認知障害やうつ病の経験がない23人の被験者にシタロプラムを単回投与した。 投与24時間後に被験者の胸腺液のサンプルを採取したところ.ベータアミロイドレベルが37％減少していた。 これを受けて.一般にうつ病の人はアルツハイマー病の発症リスクもそれに応じて高くなると考えられており.いずれも脳内のペンタゾシンレベルの変動と密接な関係があるとされています。 この研究は.ペントラキシンの脳内での役割を正常に保つことで.うつ病を治療しながら.それに応じてアルツハイマー病の症状を遅らせることができる可能性を示唆しています。 しかし.うつ病もアルツハイマー病も.1つの薬だけで治るわけではありません。 両疾患の研究・治療は.私たちが考えている以上に複雑なのです。 抗うつ剤で体重増加？ 抗うつ剤の服用が体重増加の原因となることは.これまでの多くの研究で示唆されており.米国マサチューセッツ総合病院精神科のロイ・H・パーリー氏は.抗うつ剤が体重増加を引き起こす可能性があると報告しています。 ロイ・H
Perli博士らによる研究の結果.異なる抗うつ薬の体重増加への影響は患者によって異なり.短期間の研究ではこのリスクが十分に説明されず区別されている可能性があることが示されました。 現在.うつ病の治療薬として販売されている十数種類の薬のうち.肥満の問題を引き起こすものは.あくまでも個体差があり.肥満を引き起こすかどうかについては.感性に個人差があるのです。 “現在.うつ病の薬の開発は大きく進み.いわゆる薬の副作用は大幅に軽減されています。 副作用の多くは.投薬開始後2週間の吐き気や嘔吐などの消化器系の不快感で.中には眠気や性機能障害などもありますが.肝機能や腎機能への影響はほとんどありません。 現在.直接的な臨床的根拠はないものの.医師は.少なくとも妊娠初期と後期には.起こりうるリスクを避けるために.妊婦に抗うつ薬の服用を勧めないのが現状です。 うつ病の治療では.通常.医師は単一の薬に頼るのではなく.さまざまな薬を組み合わせることで.個々の患者さんに最適な治療方針を見出すことができます。” 糖尿病や冠動脈疾患などの身体疾患を持つうつ病患者の場合.体重増加による血糖値や血圧の不安定なコントロールなど.身体疾患を悪化させないよう.臨床医は患者の実際の状態に応じて投薬方法を適時調整します。 一方.うつ病患者の気分が改善されれば.身体症状も緩和され.QOL（生活の質）が向上します。 うつ病の治癒率は67%に達することもある うつ病は確かに不治の病ではありません 「単剤治療の治癒率は高くなく.例えばシタロプラムだけだと治癒率は33%までしか上がらないかもしれません。 複数の薬を服用し.心理療法を併用すれば.全体の治癒率は67％にまで高まります。 この治癒率は強迫性障害よりも高い。” ”うつ病は「神経症」”と考えている患者さんやご家族が多いため.社会的差別を恐れて偏見を持ち.精神科専門医のもとで標準的な治療を受けることを拒否する患者さんが少なくないのだそうです。 患者の多くは内科のみに通い.内科の医師には純粋に身体症状を強調し.心の問題を隠し.身体症状が改善すれば気分も楽になると頑なに信じ.「心」からの治療を怠り.結果としてある程度の過小診断.非標準的治療.症状の遅延を招いているのです。” うつ病の治療には.長期間の薬物療法が必要です。 “多くの患者さんは.薬を守らず.症状が中途半端に緩和すると勝手に薬を止めてしまい.症状の再発を招き.やがて治療に対する自信を失い.諦めてしまいます。” “続けられない “という理由で.自殺に至ってしまう患者さんも少なくありません。 薬物療法は治療の全過程について.急性期には6〜12週間の薬物療法を遵守し.強化期には4〜9カ月を要します。 第三段階である維持期も1年以上の投薬が必要です。 改善したからといって薬を飲むのをやめてしまい.結果的に再発する患者さんも少なくありません。” うつ病の治療には薬物療法と精神療法の併用が必要であり.効果的にうつ病と闘うためには.両分野の体系的かつ標準的な治療を遵守することが必要です。 “おしゃべり “や “会話”.”心を開く “といった通常の意味でのカウンセリングではなく.単なる心理カウンセリングでもなく.心理療法という専門的な手段で行われます。 標準化された治療と.患者さんやご家族・ご友人の支援・協力が必要です。” ”笑顔のうつ病 “が特に注目されています。 無感覚症や自殺など.うつ病に起因するネガティブな認識や行動は.単なる心理的なものではなく.神経機能の生理的変化と密接に関係しています。 脳内の神経伝達物質が不足すると.不眠.気分の落ち込み.記憶力の低下など.調節が難しくなり.しばしばネガティブな思考に陥り.さらにひどい場合は自傷行為や自殺行為に至ることもあります。 “例えば.生産性の低下や対人関係の回避など.家族はこれらの症状に注意を払い.必要であれば患者を専門医に相談させ.体系的な治療を行う必要があります。” 多くの患者さんは.自分の感情について.灰色の眼鏡をかけていて.すべてが灰色に見えるようだと表現します。また.頭に暗い雲が残っているように感じる人もいます。 “うつ病患者の10～15％は自殺で亡くなっています。” しかし.これらはすべて.うつ病に対抗する方法がないことを意味するものではありません。 体系的かつ標準化された薬物療法と心理療法は.うつ病の人が憂鬱な気分から抜け出すのに役立ちます。 予防や治療の面では.まず生活状態の構造に気を配ることが大切です。 仕事とは別に.余暇を充実させ.生活の楽しみを増やし.ネガティブな感情の出口をしっかり確保できるような気分転換の方法を持つことが重要です。 次に.うつ病と付き合う上で大切なのは.きちんとした治療意識を持つことです。 うつ病は長期にわたる体系的かつ標準的な治療が必要であり.患者さんやご家族が率先して早期に医療機関を受診し.専門医と積極的に連携していくことが必要です。 特に「微笑み型うつ病」（表面上は明るく普通に見えるが.心の中は深い闇に落ちている人）の人は.本人や友人・親族から真剣に話を聞いてもらうことが大切です。 このような人は.抑圧された感情を過激な方法で発散させます。例えば.イライラしたり.言葉や行動で他人を攻撃したり.自傷行為や自殺をしたりします。 最も深刻なうつ病患者は.自殺する能力さえ失ってしまう。 治療で改善したものの再発した患者さんが.再び笑顔を見せたときに突然自殺を選択するケースはよくあることで.特に注意が必要です。 うつ病の主な症状 うつ病の主な症状には.気分の低下.著しい情動の低下と持続.憂鬱と悲観があります。 軽症の場合は.不機嫌.不愉快.興味の喪失から.激しい苦痛.悲観.絶望.死よりもひどい生活まで.様々なうつ病があります。 重症例では.罪悪感や心気症などの妄想が生じ.患者によっては幻覚を見ることもあります。 思考の遅れ.無反応.思考停止。 臨床症状としては.行動が遅い.消極的.怠惰.物事をやりたがらない.周囲の人と関わりたがらない.閉じたドアの中で一人で暮らす.友人や親族から疎外される.社会との関わりを避ける.などがあります。 重症になると.飲食や身だしなみなどの身体的欲求にさえ関心がなくなり.「しゃべらない」「動かない」「食べない」にまで発展することがあります。 重症例では.しばしば否定的な自殺念慮や行動を伴います。 主な身体症状は.睡眠障害.疲労.食欲不振.体重減少.便秘.体のあらゆる部位の痛み.性欲減退.インポテンス.無月経などです。 睡眠障害は主に.通常より2～3時間早く目が覚めてしまう.目が覚めてもなかなか寝付けないなどの症状が現れます。 寝つきが悪い.眠りが浅いなどの症状が出る人もいれば.過眠が見られる人もいます。 また.食欲増進や体重増加を経験する患者さんも少なからずいらっしゃいます。 75％から80％の患者さんで再発を繰り返すので.うつ病の患者さんには予防的な治療が必要です。 3回以上のエピソードの場合は.生涯投薬による長期的な治療が必要です。 維持療法は.ほとんどの学者が治療と同じ量を投与し.また外来で定期的にフォローアップする必要があると述べている。 また.再発防止には.心理的治療と社会的支援体制が非常に重要な役割を果たします。