貧血はよく耳にする病名です。 疲れた時や不規則な食生活.適正体重でない時など.めまいや脱力感.パニックになることが多く.病院で貧血の検査を受ける人も多いようです。 貧血にはさまざまな種類がありますが.最も多いのは鉄欠乏性貧血と呼ばれるものです。 では.あなたは鉄欠乏性貧血についてどのくらいご存知でしょうか？ 貧血の時に血液を補うために.やはり赤いデーツやガムを摂るだけなのでしょうか？ これは本当に効果があるのでしょうか？ このような多くの疑問を念頭に置きながら.血液学の中で最もシンプルな病気である鉄欠乏性貧血について知っていきましょう。 貧血とは.末梢血の単位体積あたりのヘモグロビン量.赤血球数.ヘマトクリット値が正常な基準値を下回る状態のことをいいます。 一般的な血液検査でヘモグロビン（HGB）数が正常基準値の95％未満である場合に診断されます。 鉄は体内の必須微量元素であり.ヘモグロビンやミオグロビンの必要な構成要素である。 鉄欠乏性貧血は.体内でヘモグロビンを合成するために必要な機能鉄が不足することによって起こる貧血である。 年齢に関係なく発症しますが.女性や妊娠可能な年齢の子供に多く見られます。 では.なぜ体内の鉄分が不足するのでしょうか。 鉄の摂取不足：体内の鉄は.主に十二指腸と上部空腸粘膜で食物が吸収されることで得られます。 鉄の摂取が不足すると.以下のような状態になり.鉄欠乏性貧血になることがあります。 (1) 鉄分不足は.食事に含まれる鉄分の不足.部分食.吸収不良などで起こります。 (2) 消化器系の疾患：胃酸欠乏症.胃の手術後などの状態。 (2) 薬物の影響：ガリウムやマグネシウム摂取などの特定の金属.酸製剤の炭酸カルシウムや硫酸マグネシウム.潰瘍性疾患で服用するH2阻害剤など。 2.鉄の損失増加：正常な人は1日に約1mgの鉄を消化管.尿路.皮膚上皮から損失しています。 (1) 慢性的な出血：成人男性や更年期女性に多い消化管からの慢性的な出血で.腫瘍.潰瘍性胃炎.潰瘍性大腸炎などがあげられる。 また.女性に多い慢性的な出血として.月経過多があります。 (2) 妊娠・授乳期：妊娠・授乳期は女性にとって特別な時期であり.通常の妊娠では平均約900mg.授乳期では月間約30mgの鉄分が失われる。 (3) 慢性血管内溶血性疾患：発作性睡眠時ヘモグロビン尿症や心臓弁修復などの疾患により.赤血球が過度に破壊されて鉄欠乏となることがある。 (4) 献血：400mlの献血で約200mgの鉄分喪失となり.短期間に何度も献血することで悪化する可能性がある。 II.治療 鉄欠乏性貧血はゆっくりと始まり.初期には発見されにくい。 貧血が悪化すると.蒼白.脱力.めまい.動悸などの症状が現れる。 重度の鉄欠乏性貧血が治療せずに長く続くと.脾腫（子供に多い）や精神神経症状（神経性頭痛.異常感覚.舌の灼熱感.興奮.集中力低下など）.上皮組織障害（例えば.「脾腫」）が起こる可能性もある。 口内炎.舌炎.食欲不振.吐き気等）の症状が出ることがあります。 では.どう扱えばいいのか。 貧血の治療では.まず鉄の流れを「切る」こと.つまり鉄欠乏の原因を探り.それを解消することで鉄の喪失を抑えるという2つの軸を重視する必要があるのです。 もう一つは「開き直る」こと.つまり経口鉄剤など適切な鉄剤を摂取することです。 胃腸への刺激を少なくするため.食後や食事後に服用し.鉄の吸収に影響を与えるお茶やカルシウム塩.マグネシウム塩などとは一緒に服用しないようにします。 鉄分補給に関しては.多くの人がいくつかの誤解をしています。ここではよくある質問を紹介します：1. 血液を補うために.紅ナツメやガムなど血液を補う食品を摂取する人は多いが.その効果は理想的とはいえないことが多い。 これは.紅棗やコラコリ・アシニは補血作用や滋養強壮作用があるものの.貧血の原因を狙ったものではないため.満足な治療効果が得られないからです。 2.血液検査でヘモグロビンが正常であることを確認すると.多くの人は薬を使用しない。 答えは「ノー」です。 ヘモグロビンが正常な時に薬を止めると.すぐにまた正常値が下がってしまい.長期間貧血が治らないという結果になります。 そのため.患者さんには「医師が効かない」「貧血の治療が難しい」「治療がうまくいかないことがある」という印象が残ってしまいます。 実際.多くの医師は治療中に「血液指標が正常化した後も一定期間.薬を飲み続ける必要がある」と言うのですが.多くの患者さんはこれを守らないのです。 ヘモグロビンが正常になった後も.少なくとも2〜3ヶ月.あるいは6ヶ月は鉄を使用する必要があります。 なぜ必要なのでしょうか？ 鉄が不足すると貧血になることは周知の事実ですが.正常値だからといって体内に十分な鉄のストックがあるわけではなく.薬を飲み続けることはストックを補充することになります。 鉄欠乏性貧血は比較的よく見られる症状ですが.深刻に受け止める必要があります。 原因を理解し.適切な治療を行い.調子の良い健康な体を自分のものにしましょう。