甲状腺は解剖学的に反回喉頭神経と密接な関係があり.反回喉頭神経の損傷は甲状腺手術の一般的で重篤な合併症であり.甲状腺手術による反回喉頭神経の損傷率は国内外で0.4～13.3％と報告されており.術後の嗄声や呼吸困難まで引き起こし.患者のQOLに深刻な影響を与えます。 反回喉頭神経の損傷は.甲状軟骨神経の喉頭への下角と下甲状腺動脈を横切る神経との間で起こることがほとんどで.全体の80％以上に達します。
【原因分析】
1.術前因子：甲状腺癌の原発巣.中心部の転移リンパ節が喉頭反回神経に浸潤している.または病巣が神経に密着しているため分離が困難である.手術瘢痕の過形成性浮腫による甲状腺の再手術により局所解剖が不明確となり誤挫傷につながる。
2.手術要因：
(1)甲状腺下極を扱う場合。 反回喉頭神経の解剖学的分離がなく.下甲状腺動脈本幹を大きくクランプして結紮するため.反回喉頭神経の剥離が起こる。
(2)喉頭神経は喉頭に入るまでに2つ以上の枝に分かれることが40％あり.枝の状態を把握していないと枝を本幹と勘違いしてしまい.神経の出ていない本幹を傷つけてしまうことがある。
(3)下甲状腺動脈を切り離す際に出血したり.神経の喉頭への入り口の細い血管を処理する際に出血し.やみくもに止血しながら反回神経をクランプしたり縫合したりする。
（4）電気メスや超音波メスで反回喉頭神経の近くを局所熱傷する。
（5）甲状腺亜全摘術で甲状腺後包を閉鎖する際に.縫合を深くしすぎたり.縫合糸を引っ張ったりして反回喉頭神経を傷つけた場合。
(6)中心部のリンパ節郭清の際.遊離・伸展した反回喉頭神経を過剰に露出させると.神経の非炎症性水腫を引き起こしやすく.その後神経症状が消失する。
（7）解剖学的変異.例えば右神経喉頭が戻らない場合の神経の郭清.甲状腺上極の外側を扱う場合の神経の郭清など。
(8)甲状腺の炎症では.喉頭神経が甲状腺の被膜に強固に癒着する傾向があり.剥離が困難で誤刺につながる。
3.術後要因：術後の局所的な瘢痕形成や癒着.胸水の排膿不良なども.血液供給不足や神経の圧迫を招き.傷害につながります。
【注意事項】
1.術前の十分な評価.特に甲状腺癌.甲状腺の再手術.甲状腺腫瘤の出血性嚢胞性変化の重度の癒着のある患者に対しては.十分に推定する必要があります。 術前CT検査により喉頭不還神経を事前に発見し.術中の過誤を避けることができる。
1.剥離はできるだけ明瞭に行うべきであり.出血があった場合は.慌ててやみくもに組織をクランプするのではなく.一時的に出血点を圧迫したり.吸引器で血液を除去してから.神経を明瞭に見てからクランプすることで.偶発的な損傷を防ぐことができます。
2.甲状腺全摘術や甲状腺亜全摘術を行う場合は.反回喉頭神経を傷つけずに腫瘍を完全に摘出するために.反回喉頭神経の甲状腺全区間を郭清し.神経を郭清しながら病変を摘出することが望ましい。
3.中心部のリンパ節を郭清する際には.神経をできるだけ伸ばさないようにする。 神経の長さが元の長さの20％を超えて伸びてしまうと.神経に不可逆的な損傷を与えてしまうからである。
4.下甲状腺動脈を処理する場合.主幹の結紮は避け.徐々に枝を結紮する。
5.喉頭神経は喉頭への入り口付近で甲状腺と密接な関係があり.喉頭神経の中には喉頭に入るまでに様々な枝を持つものがあり.いずれも傷害を受けやすい。
6.甲状腺背側にある腫瘤では反回神経を損傷する率が高く.反回神経を保護するために定期的な郭清が推奨される。
7.術中に反回喉頭神経の損傷が確認されたら.早期の摘出と修復が必要である。
1.神経損傷後は.マイクロポールや神経成長因子などの神経栄養剤を術後に投与する。
2.喉頭鏡検査で喉頭神経の損傷が確認されたら.早期に神経吻合術を行う。