芍薬甘草湯は、白芍と炙甘草の2つの薬から構成される。 乳酸芍薬甘草湯は、酸味と甘味で陰を転換し、痛みを和らげる（より緊急な痛みの症状を緩和する）作用がある。 この処方の白芍は酸味、苦味、やや寒性で、肝を軟らかくして痛みを和らげ（肝陰虚血による痛みの治療）、陰を益して血を養う作用があり、甘草は甘くて温かい性質で、中焦を補い気を益し（脾を補うことで気虚の治療）、切迫感を和らげて痛みを和らげる作用がある。 この2つの生薬の組み合わせは、痛みを和らげ、酸味と甘味を和らげ、陰を転換する効果がある。 炙甘草湯は、腸チフス（寒さを感じて発熱する病気）で陰を傷つけ、筋や静脈に栄養が行き渡らなくなり、足腰の痙攣、胸やけ、肝脾の不調和（肝と脾が調和して働かない）、上腹部（腹部）の痛みなどに用いる。 桂枝茯苓丸・カンゾウ湯の副作用は明らかにされていない。 この処方に含まれる成分にアレルギーのある人は禁忌である。