加齢黄斑変性症（AMD）は.加齢に伴い発症しやすく.重症化しやすい疾患として知られています。 加齢黄斑変性症は.「直視活動」をするために必要な中心視力が低下する病気で.目の痛みを伴わずに視力に深刻な影響を与える変性眼底疾患です。 中心視力の劇的な低下は.読書.運転.時間の認識.顔の特徴などに影響を及ぼし.最終的には失明に至ることもあります。 加齢黄斑変性症は.網膜の中心部分である黄斑の細胞の変性から始まり.徐々に進行します。 多くの患者さんは.視力に重大な影響を与えるような重度の病変を発症します。 加齢黄斑変性は通常両目で発症しますが.片方の目が早く発症することも少なくありません。 加齢黄斑変性症は.50歳以上の高齢者が重度の視力低下を引き起こす原因の一つであり.世界の成人の失明原因の上位に位置する病気です。 世界保健機関（WHO）の調査によると.加齢黄斑変性症は世界の失明者の約8.7％を占め.毎年約50万人が加齢黄斑変性症により失明していることが分かっています。 中国でZou Haidongらが行った調査によると.50歳以上の加齢黄斑変性症の有病率は15.5％でした。 その中で.ウェット型AMDは11.9％を占めています。 国連の人口データによると.2005年の中国の50歳以上の人口は3億人近く.この比率からすると.中国の50歳以上の加齢黄斑変性症の患者総数は4000万人近くになるはずです。 中国系アジア人が多いシンガポールでも.加齢黄斑変性症は60歳以上の有病率27％と失明の大きな原因となっており.そのほとんどが診断が間に合っていないのが現状です。 高齢化に伴い.加齢黄斑変性症の有病率は年々増加することが予想され.それに伴う公衆衛生上の問題も無視できません。 黄斑変性症には.ドライ型とウェット型の2種類があります。 ドライ型加齢黄斑変性症は.患眼の黄斑部の視細胞が徐々に破壊され.中心視力が徐々にぼやけていく病気です。 ドライ型加齢黄斑変性症が悪化すると.視野の中心にぼやけた暗点が現れ.時間の経過とともに黄斑の機能が徐々に低下し.患眼は徐々に中心視力を失っていきます。 ドライ型加齢黄斑変性症の最も一般的な症状は.視界がわずかにぼやけ.顔が認識しにくくなり.読書や他のことをするために明るさが必要になることです。 ドライ型加齢黄斑変性症は通常両眼に発症しますが.片方の眼の視力が低下し.もう片方の眼には影響がないように見えるケースもあります。 新生血管性または滲出型加齢黄斑変性症とも呼ばれるウェット型AMDでは.脈絡膜の新しい異常血管が増殖し.網膜色素上皮を横切ります。新生血管はもろいため.破裂しやすく.出血や血液成分の漏れによって網膜剥離や黄斑浮腫.視力のゆがみや盲点ができ.視力が著しく低下するため.湿性加齢黄斑変性は視力や日常生活.活動に重大な影響を与える病気とされています。 湿性加齢黄斑変性症は.進行すると急速に中心視力が低下し.2～3ヵ月で失明します。 湿性加齢黄斑変性症は.乾性加齢黄斑変性症よりもはるかに重症な加齢黄斑変性症の進行型と考えられます。 ウェット型AMDは.加齢黄斑変性症による重度の視力障害の90%を占めるほど.そのほとんどが重度の視力障害を引き起こします。 視力低下.視界の歪み.中心部の暗点など.ウェット型AMDの症状は.料理や家事.電話.買い物などの日常生活に重大な影響を及ぼします。 ウェット型AMDは進行が早く失明率が高いため.患者さんや社会に大きな精神的・経済的負担を強いることになります。 海外の研究では.ウェット型AMDの疾病負担は.エイズやがんよりも大きいことが分かっています。