社会が進歩し.人々の生活水準が向上するにつれて.健康に対する需要が高まり.健康診断への関心が高まっています。 年に一度の定期検診は.人々の健康の守り神となっています。 総合検診のおかげで.多くの病気が早期に診断・治療され.治療効果の大幅な向上.医療費の削減.人々のQOLの向上につながっているのです。 甲状腺結節は病的な要素が強く.健診対象者の15～30％が有病率とされ.そのほとんどが外科的治療を必要としません。 食事の改善や生活習慣の最適化により.一部の患者さんの甲状腺結節は進行を抑えたり.改善することが可能です。 しかし.中には病状を長引かせないために.早期の手術が必要な患者さんもいます。 臨床的な手術適応は.1）直径15mm以上.2）不均一な組織.固形または嚢胞性.3）血流が豊富で境界が不明瞭.4）石灰化を合併.5）嗄声.呼吸困難.嚥下困難などの局所圧迫症状.6）悪性を除外できない.7）甲状腺機能亢進症を合併.8）後胸腺腫.などである。 石灰化を合併した甲状腺結節は.なぜ深刻に受け止める必要があるのでしょうか？ なぜなら.甲状腺の良性疾患では石灰化は少なく.通常は炎症.血腫の吸収.結節壁や線維性隔壁の石灰化などが原因だからです。 一方.甲状腺悪性腫瘍の総石灰化率は37％～75.7％です。 甲状腺悪性腫瘍の中心部の石灰化は.がん細胞の急速な増殖と腫瘍血管や線維組織の増殖により.石灰化が進行するためと考えられています。 現在も甲状腺がんの治療は手術が中心で.放射線治療や化学療法は感度が悪く.感度の良い内服薬もないため.早期診断・早期治療が特に重要です。 最近.30歳から52歳の男性2名.女性1名の計3名（いずれも現役）が.術前の甲状腺超音波検査で直径10mm以下の甲状腺結節を指摘され.41歳男性の左右の葉に2つの石灰化を含む粗いあるいは細かい砂状の石灰化を合併して当科を受診されました。 3例とも術中の凍結病理検査で甲状腺癌と確認され.さらに甲状腺切除.頸部リンパ節郭清まで行われました。 術後の回復もスムーズで.良好な結果を得ることができました。 そのため.多くの人や一部の医療関係者ですら.小さな甲状腺結節は安全であり.治療の必要はないと誤解しているのです。 この考え方は間違っています。 小さな甲状腺結節で.不均一な質感.不明瞭な境界.石灰化の併発は無視されやすく.遅れにつながるので.悪性を除外するために積極的に治療する必要があり.より真剣に取り組むべきものです。