社会が進歩し.人々の生活水準が向上するにつれて.健康に対する需要が高まり.健康診断への関心が高まっています。 年に一度の定期検診は.人々の健康の守り神となっています。 総合検診のおかげで.多くの病気が早期に診断・治療され.治療効果の大幅な向上.医療費の削減.人々のQOLの向上につながっているのです。 甲状腺結節は病的な要素が強く.健診対象者の15～30％が有病率とされ.そのほとんどが外科的治療を必要としません。 食事の改善や生活習慣の最適化により.一部の患者さんの甲状腺結節は進行を抑えたり.改善することが可能です。 しかし.中には病状を長引かせないために.早期の手術が必要な患者さんもいます。 手術の臨床的適応は.直径15mm以上.不均一な質感.固形または嚢胞性.豊富な血流で境界が不明瞭.石灰化を伴う.嗄声.呼吸困難.嚥下困難などの局所圧迫症状.悪性を除外できない.複合甲状腺機能亢進症.後胸部の甲状腺腫などです。 石灰化を合併した甲状腺結節は.なぜ深刻に受け止める必要があるのでしょうか？ なぜなら.甲状腺の良性疾患では石灰化は少なく.通常は炎症.血腫.機械化の吸収に伴う結節壁の石灰化や線維性隔壁帯の石灰化によるものだからです。 一方.甲状腺悪性腫瘍の総石灰化率は37％～75.7％です。 甲状腺悪性腫瘍の中心部の石灰化は.がん細胞の急速な増殖と腫瘍血管や線維組織の増殖により.石灰化が進行するためと考えられています。 現在も甲状腺がんの治療は手術が中心で.放射線治療や化学療法は感度が悪く.感度の良い内服薬もないため.早期診断・早期治療が特に重要です。 超音波検査で直径10mm以下の甲状腺結節を示唆し.粗大または微細な砂状の石灰化病巣を合併し.手術と病理生検で甲状腺癌と確認された例に多く遭遇しています。 そのため.多くの人や一部の医療関係者ですら.小さな甲状腺結節は必ずしも安全であり.治療の必要はないと誤解しているのです。 この考え方は間違っています。 小さな甲状腺結節で.不均一な質感.不明瞭な境界.石灰化を伴うものは無視されやすく.遅延につながるため.積極的な治療が必要である。 悪性腫瘍を否定できない場合は.細心の注意を払って治療する必要があります。