自閉スペクトラム症の人は.特定の環境で身につけた新しい行動やスキルを.似ているが異なる状況に移すことが難しい場合でも.応用できることがあります。 例えば.自閉症の子どもは.犬の絵を見せたり.「犬」という一言を何度も繰り返したりして.「犬とは何か」を教えることができます。 しかし.次に「猫とは何か」を教えたり.別の犬を見せたりすると.それが前の状況とどう関係しているのかがよくわからず.最初に戻らなければならない。 最近の新しい研究によると.自閉症の人たちが反復練習によって新しい知識を身につけるように訓練される方法は.実は.学んだことを他の文脈に適用する能力を妨げていることが示唆されました。 この発見は.反復練習を重視する自閉症者の教育に対する一般的なアプローチに疑問を投げかけるものです。 カーネギーは.「自閉症の人々が知識を習得する基本的なメカニズムや.制限された異常な学習スタイルの潜在的な原因について.いくつかの体系的な知見が得られている」と述べています。 は.メロン大学の認知神経科学教授であるマーリーン・ベアマン（Marlene Behrmann）氏に次のように語っています。”この研究は.真相を浅く掘り下げ始めている” 高機能自閉症とコントロールの参加者は.コンピュータの画面上で水平線に囲まれた3本の対角線の位置を探す訓練を受けました。 両グループとも.8日間の練習期間中に別々に対角線を見つけてもらい.その速度と正確さをテストしました。 対角線は.最初の4日間は同じ位置に置かれ.5日目から8日目にかけては画面上の別の位置に移動させた。 ワイツマン科学研究所のドブ・サギは.「このように実験を設定することは.自閉症の人が単純で固定された課題でどのように学習するかを最初に観察し.実験が進むにつれて知識の適用が困難になることを記録するために非常に重要でした」と述べています。 最初の4日間は対角線が最初の位置に置かれていたため.自閉症グループも対照グループも学習内容は同じでした。 しかし.対角線の位置が変わったとたん.本質的な違いが明らかになった。 対照群は.スムーズに移行して新しい位置を見つけ.その後も成績が向上した。 一方.対象位置が変わると.自閉症者の成績は悪くなり.彼らは成績を向上させることができなかった。このことは.彼らが最初の位置の学習の恩恵を受けなかったことを示唆している。 さらに興味深いことに.彼らは常に.2番目の位置を1番目の位置と同じようにうまく見つけることができず.学習の妨げは.過剰な繰り返しの結果を反映していることが示された。 まるで.学習の「過剰専門化」を示しているかのようであり.最初の状況での学習が他の状況での学習能力に悪影響を及ぼしたため.彼らの学習は強固で硬直したものとなった」と.ワイツマン研究所からの論文は述べています。 と.筆頭著者であるHila Harrisは言う。 次に研究者たちは.過剰な特異性を回避する方法を探すことにした。 今度は新たに自閉症の成人グループと対照グループを作り.まったく同じ実験を行ったが.今度は斜めの線を含まない「ダミー」画面を時折挟んだ。 今回は.5日目に線の位置が変わると.自閉症グループもすぐに新しい位置を見つけることができました。 ” 繰り返しを中断することで視覚系を一定期間休ませることができ.自閉症の人の学習効率と習得したスキルの汎化を向上させることができると結論づけました。” ニューヨーク大学心理学・神経科学教授のDavid Heegerは次のように述べています。” 反復刺激による感覚順応は.学習を妨げ.特定の状況での学習を定着させる。 感覚的適応がなければ.学習はより効率的であり.より一般化しやすいのです。 研究チームは.学術誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」に掲載されたこの研究が.自閉症の人たちの教育に大きな影響を与えると考えています。 ” 自閉症の人への教育は.特殊化を強化する方法ではなく.一般化を支援または促進する方法で行う必要がある ” と.米国ピッツバーグ大学の精神医学および神経学の教授であるNancy Minshewは述べています。 「例えば.犬の概念を学ぶとき.様々な犬.さらに多くの動物の例を使用すると.最初から多様性を含み.1つの特定の例を使用するのではなく.広い概念に行くことを促します」。
（※英語版のみ