慢性閉塞性肺疾患（COPD）は.主に喫煙.次いで感染症や環境汚染が原因で.咳.痰のからみ.胸の圧迫感.息切れなどを特徴とし.中高年がかかる深刻な健康問題である。 COPDの患者さんで咳や痰の量が増えるのは.その病的変化によるものです。 病的なCOPDの患者さんでは.気管支粘膜の銅球細胞が著しく増加し.分泌機能が亢進しているので.痰が増えるのです。 また.感染している場合は.膿性または粘液膿性の痰が増加することもあります。 現在では「予防と治療が可能な病気」と考えられています。 治る」というのは.完全に治るという意味ではなく.慎重に管理すれば.致命的な病気ではない.つまり.人と病気が「平和に共存できる」ことを意味します。 これは.肺機能の低下を防ぐことで達成されます。 急性増悪の原因として最も多いのは感染症で.50〜70％が痰が大量に出るようになるそうです。 感染すると.痰が大量に出るようになる。 痰が気管支にたまり.ただでさえ炎症を起こして狭くなっている気管支がさらに呼吸しづらくなってしまうのです。 これらの急性増悪に対しては.瀉下薬.中でもアミノグルテチミド（ムコソルバン）.標準マートル油（ジェノトーン）.ビストリック.N-アセチルシステイン（フルベストラント）などの粘膜融解剤を使用すると速やかに症状が改善されます。 これらの薬剤は.経口投与と静脈内投与があります。 安定期の患者さんには.気管支拡張剤.つまり息切れを大幅に軽減できる薬も使わず.もう痰吸引剤を使わない人が多いようです。 しかし.慢性閉塞性肺疾患患者では気管支上皮の繊毛が失われているため.気管支の内腔には病原体が付着しやすい痰が多く.直径2mm程度の細い気管支では.少量の痰が原因で閉塞に至ることがあるのだそうです。 そこで.現在では.いくつかの痰切り薬を服用することで.痰を薄め.病原菌の排出を促進することが分かっており.特に薬理機序が明確で.繊毛の修復効果もある痰切り薬.例えば標準マートル油（ジェノトーン）等.解痰作用に加えて表面活性物質の放出促進効果や抗炎症作用を持つもの.例えばアミノグルテチミド（ムコソルバン）等.解痰作用に加えて抗酸化作用のあるもの.例えばNアセチルシステイン これらの非鎮痛薬は.COPD患者の呼吸器衛生を維持するために重要な役割を担っています。 そのため.資金的な余裕があれば.1〜2種類の瀉下薬を長期的に使用することが.急性増悪の予防に有効であることがより広く受け入れられているのである。