免疫とは.病気の原因となる微生物から私たちを守ってくれるものです。 健康教育で有名な洪兆光教授の言葉を借りれば.体内の細菌やウイルスなどの「敵」から身を守る重要な任務を担う.体内に駐屯する軍隊のようなものである。
北京大学基礎医学院免疫学部の王玉丹副部長は.ライフタイムの取材に対し.「基本的な医学用語で免疫とは.体が抗原物質（病原菌や毒素など）を認識し.体外に排出する能力を意味する」と述べた。 人の免疫力の強さは.白血球の数を数えることである程度判断することができます。 一般的に白血球の数は1マイクロリットルあたり4,000～10,000個が正常とされ.4,000個未満であれば体の免疫機能が低下していることを示します。
免疫力は健康を守る壁と言えますが.この壁は難攻不落ではありません。 加齢に伴う免疫機能の低下は避けられませんが.それとは別に.免疫機能の低下は静かに進行していることが多いのです。 免疫力の低下は.主にウイルスや細菌などに体が感染しやすくなることだと王惟丹は言う。 さらに.内分泌系や神経系の正常な働きにも「影響」を与え.内分泌かく乱作用や不眠症の原因となることもあります。
体調不良や疲れ.不快感などがある場合は.意識的に免疫力を高めておくとよいでしょう。 これらの状態は.上記で見落としたかもしれませんが.免疫力の低下による軽い症状である可能性が高いのです。 王惟丹は.この際.病院に行って白色細粒の数を確認することを勧めた。 “半年や1年ごとに白血球のチェックを行い.曲線にプロットすると.体調が悪いときは白血球の数値も低くなっていることが情報としてわかります。”
最近.風邪をひきやすくなった.傷の治りが悪くなったなどという場合は.免疫機能が急激に低下していることを示します。 風邪の後に重い症状が出る人.あるいは死亡する人もいますが.これは免疫系の機能が著しく低下していることと関係があります。 さらに深刻なのは.腫瘍と戦う体の能力も低下し.がんにかかりやすくなることです。
米国ハーバード大学医学部の研究者によると.食生活.フィットネス習慣.心理状態など.ライフスタイルが免疫システムに無視できない影響を与えることを確認する研究が増えており.これらはすべて免疫力を高めたり弱めたりする役割を果たすといいます。 7月9日.米国のウェブサイト「Daily Medicine」の記事で.免疫力を高めるための12の簡単な方法が推奨されています。
1.断食
時には.1日か2日.食べ物や飲み物をとらない断食をすることで.免疫システムを保護することができます。 南カリフォルニア大学の研究者たちは.断食によって体内の健康な白血球の一部が飢餓状態になるものの.再び食事を始めると.白血球の数がすぐに上昇し.以前よりも増加することを発見したのです。 日本のある建設会社では.社員の健康増進のために年に2回.断食の機会を設けています。
2.音楽を聴く
音楽は鎮痛作用やストレス解消だけでなく.体の免疫力を高める効果もあり.その効果は手術前に使用する薬よりも優れています。 音楽を好んで聴く人は.体内のナチュラルキラー細胞の数が多いため.細菌や感染症.さらにはがん細胞と戦う能力が高いのです。
3.定期的にセックスをする
2週間に1回以上セックスをすると.体内の免疫グロブリンA濃度が最大30％上昇するそうです。 免疫グロブリンAは.感染症と戦い.病原体が体内に侵入するのを防ぐ主要な抗体である。 ベッドで添い寝をしたり.一緒に映画を見たりすることで.病気と闘うT細胞抗体を体内に増やすこともできます。
4.強壮剤ハトムギ
何世紀にもわたって使用されてきた漢方薬は.ハトムギが免疫システムを強化するのに有効であることを証明しています。 また.メリーランド大学医学部の研究により.ハトムギは日常の食事によく含まれるサプリメントとして.抗菌作用と抗炎症作用の両方を持つことが確認されています。
5.森の中を散歩する
日本の研究では.田舎で20分間周囲の緑の風景を眺めていると.コルチゾール値が13.4％減少し.ストレス解消に一役買っていることが分かっています。 コルチゾールレベルが高いと免疫機能が低下するため.この「森林セラピー」は全身の免疫力を向上させる効果が期待できます。
6.ココナッツオイルコーヒーを飲む
ココナッツオイルは中鎖脂肪酸で構成されており.糖に依存しにくい体質を作り.体内に脂肪を蓄積させないため.代謝を促進し.免疫力を向上させる効果が期待できます。
7.サウナ
オーストラリアの研究では.週2回のサウナで風邪をひく確率が半分になることが分かっていますが.一度風邪をひいてしまうと.サウナで症状を和らげたり回復時間を短くすることはできないのです。
8.緑茶を味わう
緑茶に含まれる抗酸化物質は.「体をきれいにする」だけでなく.「免疫力を高める」重要な要素でもあるのです。 体を弱らせるフリーラジカルと戦い.血圧を安定させ.心臓を保護するのです。
9.キス
ニューヨーク大学の研究によると.キスの際に微生物を相互に感染させることで.特に妊婦の免疫力を強化する効果があることがわかりました。
10.赤ワインを飲み.ブルーベリーを食べる。
米国オレゴン州立大学の研究によると.赤ワイン.ブルーベリー.赤ブドウにはレスベラトロールとハトムギ（抗菌成分）が含まれており.ビタミンDと組み合わせることで.抗生物質と抗生物質の乱用によって生じる耐性に対する免疫防御を構築することができることが判明しました。
11.社交性
アメリカ心理学会の研究によると.孤独から離れ.人混みに身を置くことで体の回復を早めることができるそうです。 また.慢性疾患と孤独には本質的な関係があること.生活環境の中で孤立するとストレスが増殖し.免疫系の反応が鈍くなることが研究者によって明らかにされています。 社会的能力の高い人は.健康上の問題に遭遇したときに回復し.生き延びる確率が50％高くなるそうです。
12.飲むヨーグルト
米国保健協会の研究によると.ヨーグルトは「悪玉」コレステロール（LDL）のレベルを下げ.尿路感染症のリスクを47％減少させることが分かっています。 また.一部のヨーグルトに含まれるプロバイオティクスは.免疫力や病気に対する抵抗力を大幅に向上させることができます。 また.プロバイオティクスに含まれるヨウ素は.甲状腺の免疫機能を調整し.バランスをとるのに役立ちます。