手術残渣とは.よく知られているように.メスでがん細胞を一度に取り除けなかったことを意味します。 その大きさは直径10～20ミクロン程度と非常に小さく.10ミクロンは1ミリの100分の1に相当するため.髪の毛ほどの細さの1ミリの長さになるには100個のがん細胞が一直線に並んでいる必要がある。 この個々のがん細胞は.肉眼で見たり手で触ったりすることができないほど小さく.CTやMRIなどの画像検査でも発見することができない。 がん細胞は1個1個が一直線に並ぶのではなく.集まって球状に成長し.数が増えて大きくなると.がん腫やがん塊と呼ばれるしこりを形成します。 直径1mmのがん腫には約100万個のがん細胞が含まれていますが.病院の最高レベルの超音波検査やCT.MRIでは.現状では発見できません。 直径1cmのがん腫には約10億個のがん細胞が含まれており.乳房の表層部にできた場合は手で触ってカラー超音波でスキャンし.肺にできた場合はCTでスキャンし.胃にできた場合は胃カメラで直接見ることができる。 外科医は.目で見て感じることのできるがんをすべて取り出すことができますが.がんの周囲には少数のがん細胞が残っており.これが手術後の再発の条件となります。 がんの英語名はcancerで.「がん」の略でもあり.ラテン語の「蟹」に由来します。 癌と蟹の連想は.癌の塊が蟹のように成長する様を表しています。 癌の塊は.四方八方に小さな「蟹の足」のように伸びていることが多く.これは医学用語で周囲の組織に「侵入（浸潤）」することを意味します。 このような独特の成長パターンは.手術で周囲を切除することになりやすく.見えない.感じられないがん細胞が残ってしまうのです。