I. 喘息とは何ですか？ 一般的に.喘息は呼吸器系の慢性炎症性疾患と言われています。 慢性：これは長く続いていることを意味します。炎症性：これは気道の腫れと粘液の増加を意味し.気道の炎症の程度が大きいほど.空気を吸い込み.肺から吐き出すことが難しくなります。 ここでいう炎症とは.体の免疫反応によって引き起こされる組織の損傷である「代謝性炎症」のことで.抗生物質による治療が必要な感染症による通常の炎症ではありません。 気道の腫れと炎症は問題の大きな部分を占めますが.それがすべてではありません。 喘息発作が起きると.気道の腫れが大きくなり.気道の内壁が非常に敏感になり.気道を囲む小さな筋肉が固くなり始める。 これは「気管支痙攣」と呼ばれるものです。 この気道の炎症は.時間をかけてゆっくりと.気づかないうちに大きくなっていくことがあります。 喘息発作のたびに気道の炎症が進み.抗炎症対策がとられないと気管支の閉塞や痙攣を起こし.呼吸困難で生命にかかわることもあるのです。 喘息の症状としては.1.咳：通常.夜から朝にかけて発生し.時には数ヶ月から数年間続くこともあります。 2.喘ぎ声：息を吐くときに甲高い音がすることがあります。 3.息切れ：空気が不足していると感じ.呼吸が苦しくなり.呼吸回数が増えること。 4.胸の圧迫感：何かが胸を圧迫しているような感じがする。 5.呼吸困難は睡眠の質に影響する。 6.スポーツに参加できない.あるいは普段の活動に支障がある。 上記の症状のすべて.あるいはいくつかをお持ちの方もいらっしゃいますが.喘息の方すべてに息切れがあるわけではなく.咳だけの方も多くいらっしゃいます。 これらの症状は出たり消えたりしますが.環境.運動.上気道感染など特定の要因が引き金となることがあります。 3.喘息の原因とは？ 内的要因と外的要因があり.内的要因には家族歴やアレルギー歴.外的要因には誘因（トリガーともいう）などがある 1.家族歴・個人歴（内的要因）：両親や近親者にアレルギー疾患があると喘息になりやすい：喘息.アレルギー性鼻炎.神経皮膚炎.など。 また.次のような場合にも.喘息の発症リスクが高まります： (1) アレルギー性鼻炎 (2)湿疹などのアレルギー性皮膚疾患。 2.誘因（外的要因）：アレルギーの誘因：吸入：ダニ.カビ.花粉.動物のフケなど.一般的な食品：牛乳.卵.貝類.魚介類.ナッツ類…… 非アレルギーの誘因：運動.ウイルス感染.冷気.煙.大気汚染.吸引など。 「副流煙（喫煙環境にいるなど）.アスピリンなどの薬物 3. 職場で特定の化学物質にさらされることによる「職業性喘息」。