拡散機能は.ガス交換機能の測定値である。 肺胞毛細血管膜のガス交換効率を評価するために用いられる。 肺や気道疾患の早期発見.疾患の重症度や予後の評価.薬剤や他の治療法の有効性の評価.呼吸困難の原因の特定.病変部位の診断.手術耐性や労働強度耐性のための肺機能の評価.重症患者のモニタリングのための重要な指針である。 肺拡散とは.肺内の肺胞と肺毛細血管の壁を介した酸素と二酸化炭素のガス交換過程を指す。 拡散の経路には.肺胞ガス.肺胞毛細血管壁.肺毛細血管内の血漿.赤血球.ヘモグロビンが含まれる。 この経路では.どちらの濃度が高いかによってガスが交換されるため.プロセスは双方向となる。 酸素は二酸化炭素よりもはるかにゆっくりと拡散するが.これは酸素が体液に溶けにくいためである。 したがって.患者に拡散機能異常がある場合.酸素交換は二酸化炭素よりも影響を受けやすく.臨床的に肺拡散が障害されると動脈酸素濃度に大きな影響を及ぼす可能性がある。 拡散機能の低下はどのように診断されるのか？ 診断はスパイロメトリーの臨床検査によって行うことができる。 男性では(28.84±4.84)ml/(mmHg?min).女性では(22.13±3.09)ml/(mmHg?min)である。 この値を下回るとガス拡散機能が低下する。 定期的に病院の呼吸器科で検査を受け.検査の標準化に注意することが重要である。 拡散機能の低下は.①拡散面積の減少：肺気腫.肺葉切除.肺感染症.肺水腫.肺出血.気胸.脊柱管狭窄症など.②肺胞毛細血管膜の肥厚：間質性線維症.結核.アスベスト症.強皮症など.③ヘモグロビンの酸素運搬能の低下：貧血.カルボキシヘモグロビン血症など。 また.感染症の二次感染の可能性にも注意が必要である。