肝臓って何？
肝臓は.私たちの体の中で最も大きな臓器です。
肝臓は.右上腹部にある重さ約1.5kgの体内最大の臓器です。その大部分が胸郭の下にあり.肋骨の胸郭で守られているため.普段は触ることもできません。
肝臓にはさまざまな働きがあります。
- 各種酵素やホルモン.抗体など.多くの種類のタンパク質を作る役割を担っており.必要不可欠な物質である。
- また.肝臓は体の最初のエネルギー源となるグリコーゲンを合成しています。
- 肝臓は.血液中の老廃物や毒素を取り除く.体の「フィルター」でもあります。
- また.肝臓は胆汁を生成しています。
- また.肝臓は摂取した脂肪の消化を助ける胆汁を生成し.体の「溶解釜」と呼ばれています。
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肝臓がんとは何ですか？
肝臓は主に肝細胞で構成されています。 細胞は生物を構成する最小の単位であり.身体の器官を構成する最も基本的な要素である。 これらの細胞は.「生」から「死」へのプロセスを経ています。
体は正常な代謝の必要性を満たすために.「古い」あるいは「死んだ」細胞と入れ替わりに新しい細胞を分化させる。 これは自己調節現象であり.そのプロセスは身体によってしっかりとコントロールされています。
細胞が分化する過程で制御不能になると.その制御不能な細胞は「がん化」して.制御不能な増殖を続けることになる。
私たちの体内では.特定の臓器の細胞は特定の機能を持っています。例えば.肝臓の細胞は多くの機能を持っていますが.正常な細胞ががん化すると.本来の機能を失い.新たな機能を持つようになります。
- 成長・侵食する力を身につける。 がん細胞は.同じ臓器の中で成長することもあれば.同じ臓器の他の部分や隣接する臓器に侵入することもあります。
- 血液の供給を奪う能力を獲得する。 がん細胞は.正常な組織から血液の供給を受けることもできるし.自分自身のさらなる増殖のために新しい血液供給システムを形成することもできる。
- 他の臓器や体の他の部位に遠隔転移し.新たな腫瘍を形成する。 この過程を肝癌の転移といいます。
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