食道がんは悪性腫瘍の代表格であり.人々の健康と生命を著しく脅かす疾患の一つです。
食道がんは.食道粘膜の正常な上皮細胞が.体内外の様々な有害因子の刺激を受けて徐々に変化していくものである。
正常な上皮からがんになるまでの期間はまだ不明ですが.一般的には上皮の重度過形成からがんになるまでに数年.初期がんから中・後期がんになるまでに1年程度かかるといわれています。 かつては.初期の食道がんには症状や徴候がないと考えるのは間違いでした。
これらの兆候や症状は軽度であり.治療を行わなければ自動的に消失するため.患者や医師は無視し.治療の最適なタイミングを逸してしまうのです。
実は.早期食道がんの患者さんの多くは.これまでとは違う自覚症状がありました。
以下のような症状が見つかったら.警戒して消化器内科に行けば間に合います。 1.食事中の窒息感：最も多い症状です。
ご飯や肉まんなどを大量に飲み込んでしまい.喉が詰まったり.息苦しくなったりするのが主な原因です。
患者さんの中には.最初に発症した時期をはっきりと思い出せる方もいらっしゃいます。
これらの症状は治療せずに自然に消え.数日から数ヶ月後に再び現れ.後に窒息の頻度と程度が増加することがあります。
気分の落ち込みの時に発生することが多く.機能的な症状と間違われやすい。 胸骨の裏側の痛み：胸骨の裏側や上腹部の痛みは.食事の際にも多く見られます。
灼熱感.挟み撃ち感.引っ張り感.摩擦感などです。
荒いもの.過熱したもの.刺激の強いもの（唐辛子.強いアルコールなど）を飲み込むと痛みが増し.薄いもの.温かいもの.冷たいものを少しずつ飲み込むと痛みが軽減されます。
最初は痛みが軽く.発生頻度も少ないので.数日後や痛み止めの薬を飲むと楽になります。
後で再発したり.痛みが悪化したりすることがあります。
統計によると.早期の食道がん患者の約50％がこの症状を持っているそうです。 3.食物滞留感・異物感：食物や飲料水を飲み込むときに.下方向への移動が遅く.食物が滞留する感じや.胸骨の後ろがつまる感じ.食道壁に食物が付着する感じなどがあります。
個人差はありますが.一度に食べたものが粗く硬いため食道を切り裂き.食道の壁に付着して飲み込めなくなると感じていますが.気にはしていません。 4.喉の乾燥と締め付け感：乾燥した食べ物や粗い食べ物を飲み込むと.30％の患者さんがこの症状を経験します。
また.その発生は.患者の気分変動と関連していることが多い。 中国では.食道がんの早期診断に関する豊富な経験が蓄積されています。
内視鏡検査は食道癌の診断の第一選択であり.最も簡便で確実.かつ苦痛の少ない方法です。
内視鏡検査で疑わしい病変を生検することは.明確な診断のために非常に重要です。
近年.内視鏡技術の絶え間ない発展.特に色素内視鏡の開発により.従来の内視鏡では検出できなかった早期腫瘍の病変が検出でき.病変の形状.縁.範囲が明確に表示され.サンプリングの精度が向上し.早期がんの検出率が大幅に向上することができました。 結論として.すべての食道疾患において同様の症状が起こり得ますが.これらの症状に注意を払い.適時検査.早期診断.早期治療を実現することが.患者の生存の質を高めるために必要です。